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CHINA
PAISAJE NATURAL
Dada la enorme extensión del territorio chino, el relieve ofrece grandes contrastes. Al Este predominan las llanuras, particularmente en las cuencas de los ríos Yang-tse-kiang, Sikiang y Hoang-ho, limitadas al Oeste por cordilleras. Al Noroeste y centro, las mesetas de clima árido, constituidas por la cuenca de Dzungaria y las mesetas de Tsaidam y Mongolia y, al Suroeste,las cordilleras altas de clima muy frio, como las cadenas del Transhimalaya y del Himalaya, con su máxima altura en el Everest (8.848 m) la cumbres más alta de la tierra y la meseta del Tíbet. Por la compleja topografía y la diversidad de condiciones climáticas, existe una gran variedad de paisajes, que pueden reagruparse en las siguientes grandes regiones: Las depresiones del Norte y del Oeste,conformadas por las mesetas de Sin kiang y de Mongolia, la primera dividida por los montes Celestes (el Tian Shan), que alcanzan al Oeste a los 7.400 m y al Este descienden a los 4.900 m, en dos áreas deprimidas: la de Turfan ( al Norte) y la del desierto de Takla Makan, uno de los más ardidos del mundo, completamente rodeado por los montes Celestes al Norte y Oeste y Kuenlun al Suroeste. Loscontrastes de temperatura y las escasas lluvias explican las características de esta región, donde el poblamiento es muy disperso y la vegetación muy pobre. Mongolia (interior) situada al Este de Sin kiang, es una meseta muy árida, bastante erosionada: al desierto de Gobi está cubierto de guijarros y de arenas (dunas), donde los pocos ríos desaparecen por la filtración de sus aguas. En esta parte deChina las amplitudes térmicas sobrepasan 30 grados Centígrados y las precipitaciones anuales son menores de 250 mm; también son frecuentes las cuencas cerradas, como el desierto de Ordos. Región montañosa oriental, se extiende en una serie de colinas plegadas, que descienden desde el Tíbet hasta el litoral del pacifico, circunscritas a la delineación de valles con altas llanuras, como la deManchuria y la central. El eje de este sistema son los montes Tsin-Ling, prolongación de los Kuen-lun, de más de 4.000 m de altura, límite entre las cuencas de los ríos Huang-Ho (Amarillo, al Norte) y Yang-tse-kiang (al Sur). Estos montes dividen la región en dos sectores: al Norte se encuentra la meseta de Loes, denominada asi porque sus terrenos están cubiertos de desiertos mongoles, de un granvalor agrícola por la riqueza de minerales que contiene (potasio, fosforo y magnesio). En conjunto, este relieve es de unos 1.500 m de altura y esta separados de las llanuras del Este por los montes Taihang Shan. Más hacia el Norte (en la antigua Manchuria), las colinas se componen de diversos macizos antiguos, algunos de los cuales sobrepasan los 2.000 m; entre ellos se distinguen el Gran Jingan(cerca de la frontera rusa) y el Changbai Shan ( en la frontera coreana). Al sur de los montes Tsin-Ling el relieve es más complejo por lo más fragmentado, pues son frecuentes los cambios de dirección de los ejes montañosos y de los cursos de agua. Dentro de este relieve meridional se distinguen los montes Nanling, que separan las cuencas del Yang-tse-kiang (al Norte) y del sikiang (al Sur). Eneste sector se encuéntrala Cuenca Roja (de unos 200.000 km cuadrados), atravesada por el curso medio del Yang-tse, que antes de llegar a este sitio cambia varias veces de dirección. Al Suroeste se destacan las mesetas calcáreas de Kwichow y de Yunnan; hacia el Oeste se encuentran enormes cumbres (Minya konka-7.590 m), que siguen la dirección de los meridianos, lo mismo que los ríos cuyos caucesdiscurren de Norte a Sur, como el Saluén y el Mekong. La meseta del Tíbet, el altiplano más extenso y elevado del planeta, formado por una sucesión de cuencas endorreicas de una altitud que fluctúa entre 4.000 y 5.000 m, con numerosos lagos y pantanos salados, separados por cadenas montañosas hasta de 6.000 m de altura. Limita al Norte con los montes Kuenlun (hasta de 7.700 m de altura) y al Sur con...