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ARAUCO ¿EXPANSIÓN HORIZONTAL O INTEGRACIÓN VERTICAL?

Arauco es una compañía global chilena dedicada a la actividad forestal, a fabricar productos derivados de la madera y a la fabricación de celulosa. Su mayor fuente de ingreso es la producción de celulosa, la cual es el principal componente del papel, el cartón, y sus derivados. En los últimos años Arauco se ha levantado como una de lasprincipales productoras de celulosa en el mundo, llegando al nivel de los productores del grupo Norscan.

Existe sin embargo una pregunta crucial para el futuro de la compañía, ¿deberían emprender una integración vertical hacia adelante u optar por una expansión horizontal?

Para que exista un mejor panorama, el sector mundial del papel y la celulosa se dedican a cinco actividades principales: laforesta, de producción de celulosa, producción de papel y cartón, distribución y transformación. De estas actividades, Arauco participa de dos, las cuales son la foresta y la producción de celulosa, mientras que los principales fabricantes de papel a nivel mundial están completamente integrados de una manera vertical, participando en cada una de las actividades mencionadas anteriormente.

Apesar de esta situación, que podría verse como contraria y desventajosa, Arauco se ha creado economías a escala las cuales la han hecho una empresa muy competitiva en su sector. Empleando una estrategia de bajos costos ha logrado ha logrado que su cadena de valor sea cada vez más eficiente. El principal factor de éxito han sido el fabricación de la celulosa como tal, pero otros factores como la elpatrimonio forestal (buena calidad del terreno) y la investigación genética que realizan, permiten que las plantaciones sean más saludables y maduren a un ritmo mucho más rápido que en otras partes del mundo. De esta manera Arauco se caracteriza por lograr una producción de celulosa a un muy bajo coste en comparación a todos sus competidores.

Dada esta ventaja, Arauco se ha dedicado de ampliarsu capacidad productiva con grandes proyectos como el llamado Itata, que fue renombrado como Nueva Aldea. También ha diversificado sus actividades, saliéndose un poco de la industria de la celulosa y el papel, para también fabricar y vender productos derivados de la madera. En esta diversificación, los denominados aserraderos, que son centros que se dedican a la limpieza, secado, cortado y troceadode los troncos hasta convertirlos en madera aserrada, y los centros de re manufacturado han sido muy importantes, dado que la venta de su producción en el 2003 llegó a representar un 27.5 % de las ventas totales de la empresa. De igual manera la fabricación de paneles, es decir, madera contrachapada y paneles de fibra representaron en el 2003 un 20,4% de las ventas totales. Como se puede notarestas actividades se han convertido en pilares importantes de la compañía y han logrado mucha dar estabilidad y apoyo al crecimiento de la empresa. Por otro lado en su proceso de diversificación también se han adentrado a la generación de energía, de esta manera, con los residuos de la madera, han generado suficiente energía para autoabastecerse, y venderla a nivel nacional.

Arauco sigueapostándole a su diversificación, pero también y con mucha fuerza a su crecimiento horizontal especialmente en la producción de celulosa. Esto se debe a que han confiado en sus proyecciones de aumento de consumo de papel, y en las necesidades futuras de países emergentes como china e india los cuales por si solos representan una oportunidad de fuerte de aumento de demanda. Además, como se dijoanteriormente, Arauco ha logrado mantener unos costos muy bajos, mientras que otras compañías dedicadas a lo mismo y aun las integradas están haciendo lo mismo pero con mayores costos. Si se visualiza esta situación, y se compara con lo que paso en la industria tecnológica, donde vemos como muchos de los líderes de este mercado dejaron de producir sus propios componentes y para comprarlos a otras empresas...