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Renuencia de los bancos a ingresar en la era digital
En buena parte del planeta, la nueva generación de clientes bancarios no es tan amiga –como antes- de acercarse a una sucursal. Los bancos, en tanto, se han quedado a mitad de camino y exigen la presencia física para muchas transacciones bancarias. En el futuro –dicen algunos expertos- sólo triunfarán aquellos que ofrezcan una totalexperiencia online.
MAR 26 DE NOVIEMBRE DE 2013
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Por Claudio Viguera

Hay muchos banqueros que defienden la distribución minorista frente la banca online o móvil. Los consumidores, dicen, prefieren ir a la sucursal. Sin embargo, se ve cada vez menos gente en lassucursales bancarias. A medida que avanzan las nuevas tendencias en el negocio de los servicios financieros y que crecen la banca online y la banca móvil, las sucursales de banco pronto se volverán obsoletas, vaticina Catherine Palmieri en un ensayo publicado por Strategy & Business.

Si bien muchos banqueros entienden que se está produciendo un cambio en los consumidores y que muy pronto lastecnologías digitales trastocarán su negocio, no saben muy bien cómo responder. Casi todos fueron formados en la política de creación de sucursales que imperaba hace 15 años y que no los preparó para las decisiones que deben tomar hoy. 
¿Deberían, por ejemplo poner en un pie de igualdad las sucursales que tienen con una inversión en servicios digitales o deberían comenzar a vender ya sus edificios?No hay una misma respuesta para todos. Dependerá de sus fortalezas y de su base de clientes. Aquellos que reconozcan cuáles son los aspectos de su negocio que van a cambiar, y hagan algo al respecto, serán líderes y prosperarán.

Palmieri es clara al decir que para entender cómo distinguir las estrategias digitales que triunfarán de las que no van a funcionar, es importante entender un principiobásico: si bien las necesidades de los consumidores se mantienen constantes, la tecnología cambia la forma en que se satisfacen esas necesidades. Los principios básicos de la banca no cambian desde los Templarios, la orden de caballeros cristianos que vivieron en los siglos 12 y 13 y que manejaron lo que podría considerarse como el primer banco multinacional en la historia.

La Orden de losCaballeros Templarios construyó su negocio alrededor de necesidades básicas de los consumidores: seguridad y acceso a efectivo. Los peregrinos de Europa occidental que se dirigían a Jerusalén después de las Cruzadas eran presa fácil para los ladrones, especialmente dada la cantidad de efectivo que necesitaban para realizar el viaje. Como anteriormente habían sido caballeros cruzados, los Templariosestaban eximidos de las leyes locales por decreto papal y eso les permitió crear un sistema financiero internacional. Los peregrinos podían depositar dinero en Londres y luego, con una contraseña secreta, ir a la oficina templaria en París, Atenas o Jerusalén y hacer un retiro. La noticia del banco templario se difundió pronto y los reyes, príncipes y hasta papas no tardaron en depositar allí susfondos. Los Templarios utilizaron ese dinero invirtiendo en tierras y prestando a pequeños negocios (banca de inversión); se involucraron en manufactura, importaciones y exportaciones; tenían su propia flota de barcos y en un momento fueron los dueños de Chipre.

A principios del siglo 14, la historia de los Templarios terminó abruptamente cuando el grupo perdió sus privilegios al perder el apoyopapal y el rey Felipe IV de Francia (quien había heredado una enorme deuda con ellos) se volvió contra la orden. El 13 de octubre de 1307 cientos de ellos fueron arrestados por herejía y muchos fueron condenados a muerte; cinco años después, su gran maestre fue quemado en la hoguera. Pero su modelo de banca de larga distancia perduró. Lo invocamos cada vez que usamos un PIN para obtener efectivo...