neurona

NEURONAS. SINAPSIS. NEUROTRANSMISORES. Año 2014.
NEURONA: unidad funcional básica del sistema nervioso central
El sistema nervioso está formado por neuronas, que producen y conducen impulsos electroquímicos, y células de sostén, que ayudan a las neuronas en sus funciones. El sistema nervioso central contiene más de 100.000 millones de neuronas.
Están especializadas:
En la respuesta a losestí­mulos físicos y químicos.
En la conducción de los impulsos electroquímicos.
En la liberación de reguladores químicos.
Gracias a estas actividades, las neuronas hacen posible la per­cepción de estímulos sensitivos, el aprendizaje, la memoria y el control de los músculos y las glándulas.
Las células de sostén (neuroglia o, simplemente, células gliales) ayudan a las neuronas a desarrollarsus funciones y su número es unas cinco veces mayor que el de estas últimas.
La figura siguiente muestra una neurona típica del encéfalo, con sus porciones funcionales más importantes: cuer­po celular, dendritas y axón.


Estructura de la Neurona
El cuerpo celular es la parte más amplia de la neurona en la que se encuentra el núcleo. Es el «centro de nutrición» de la célula, donde seproducen las macromoléculas. Los cuerpos celula­res del SNC suelen agruparse en los llamados núcleos. En el SNP, los cuerpos celu­lares suelen formar grupos llamados ganglios.
Las dendritas son prolongaciones finas y ramificadas que salen del citoplasma del cuerpo celular. Cons­tituyen una zona receptiva que transmite los impulsos eléctri­cos hacia el cuerpo de la neurona.
El axón es unaprolongación más larga que conduce los impulsos procedentes del cuerpo celular. La longitud de los axones varía desde sólo algunos milímetros hasta más de un metro. A partir del axón cen­tral pueden extenderse ramas laterales llamadas colaterales del axón. El axón transporta proteínas y otras moléculas.
Clasificación de las neuronas
Las neuronas se clasifican según su función, basándose en la dirección enla que se conducen los impul­sos.
Las neuronas sensitivas o aferentes: conducen impulsos desde los receptores sensitivos periféricos hacia el SNC.
Las neuronas motoras o eferentes, conducen los impulsos desde el SNC hacia los órganos efectores (músculos y glándulas). Existen dos tipos de neuronas motoras: somáticas y autó­nomas.
Las neuronas motoras somáticas son las responsables tanto delcontrol reflejo como del control voluntario de los músculos esqueléticos.
Las neuronas motoras autónomas inervan a los efectores involuntarios, es decir, el múscu­lo liso, el músculo cardíaco y las glándulas.
Las neuronas de asociación o interneuronas, se encuentran en su totalidad en el interior del SNC, donde ejercen funcio­nes asociativas o de integración.
Células de Sostén
Las células desostén ayudan a las neuronas a desarrollar sus funciones y su número es unas cinco veces mayor que el de estas últimas. En su conjunto, reciben el nombre de neuroglia o células gliales.
Existen seis clases de células de sostén.


SINAPSIS: conexión funcional entre una neurona y una segunda célula.
En el SNC, esta otra célula es también una neurona. En el SNP, la otra célula puede ser unaneurona o una célula efectora de un músculo o una glándula.
En casi todas las sinapsis, la trans­misión sólo se produce en una dirección, desde el axón de la primera neurona (o presináptica) a la segunda neurona (o postsináptica). Lo más frecuente es que las sinapsis se esta­blezcan entre el axón de la neurona presináptica y las dendri­tas o el cuerpo celular de la neurona postsináptica.
En lasiguiente Figura se pueden apreciar distintos tipos de sinapsis: (a) axosomática, (b) axodendrítica, (c) axoaxonal y (d) dendrodendrítica.



Acciones selectivas de las sinapsis
La información recorre el sistema nervioso central sobre todo bajo la forma de potenciales de acción nerviosos, lla­mados simplemente «impulsos nerviosos», a través de una sucesión de neuronas, una después de la...