niños soldados

Definición de niño soldado
Un niño soldado es un ser humano menor de 18 años de edad que es reclutado por un ejército o un grupo armado o que simplemente participa en un conflicto bélico.
En ciertos lugares, los niños son considerados adultos desde los 14 o 15 años. Una persona joven de 15 años que se une a un grupo armado puede, por tanto, considerarse como un soldado adulto de acuerdo a supropia cultura. La ley internacional en vigor establece los 15 años como edad mínima para el reclutamiento en el ejército y la participación en conflictos. Sin embargo, la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño fija la edad de la adultez a los 18 años.

La función de los niños soldado
Un niño soldado no es sólo un miembro de un grupo armado que participa activamente en conflictoshostiles, sino que puede efectuar distintos tipos de funciones. De este modo, no usa necesariamente uniforme o lleva un arma: puede ser reclutado y formar parte de un grupo como cocinero, cargador, guardia, espía, mensajero, guardaespaldas, esclavo sexual, “detector” de minas…
Razones por las cuales reclutar a niños soldado
Los niños son reclutados porque son más dóciles, más obedientes y semanipulan más fácilmente que los adultos. Además, son menos conscientes del peligro y es más difícil que perciban completamente los significados de “ausencia” o “muerte”.
Esto, combinado con problemas de pobreza, falta de acceso a la educación o capacitación, discriminación y vulnerabilidad, provoca que los niños sean un blanco fácil para el reclutamiento en grupos armados. Los niños que sonhuérfanos, que viven solos o en un ambiente familiar complicado, lo ven como una solución a sus problemas, y participar en un grupo armado parece más seguro que hacer frente a sus dificultades. Además, la venganza, la identidad en una comunidad y la ideología también pueden tener influenciar.
Los grupos armados a menudo intentan reclutar a los niños porque “cuestan menos”: las inversiones necesarias parareclutar, entrenar y preparar a los niños para los conflictos son más baratas que las de los adultos.
Más aún, en la actualidad los niños son reclutados generalmente en contextos de guerra civil, los cuales son duraderos y provocan gran cantidad de víctimas. Como resultado, los niños reemplazan a los adultos que mueren en combate.
Reclutamiento de niños soldado
El reclutamiento de niños soldadoes principalmente voluntario, debido a una combinación de los múltiples factores mencionados anteriormente.
Sin embargo, el reclutamiento forzado es un proceso común y cuidadosamente planificado en el cual los niños son secuestrados y torturados. Cuando ocurre el reclutamiento forzado, quienes lo realizan normalmente se dirigen a lugares en los cuales los niños son más vulnerables y seencuentran reunidos en gran cantidad: escuelas, orfanatos, campamentos de refugiados, estadios e iglesias. Los niños son evaluados según su altura y condición física y, para tenerlos bajo control, los reclutadores no dudan en violarlos, golpearlos, torturarlos e incluso en matar a miembros de su familia…cuando no se les exige que lo hagan ellos mismos.
“Te entregan un arma de fuego y debes asesinar a tumejor amigo. Hacen eso para ver si pueden confiar en ti. Si no le matas, a tu amigo le ordenan que te mate. Tuve que hacerlo, o de otra manera habría muerto. Esa es la razón por la que me fui… No podía aguantar más todo eso”.>Colombia, chico reclutado a los 7 años por un grupo paramilitar cuando era un niño de la calle (3).

Niños soldados: ¿víctimas o voluntarios?
Los niños soldados sonpresentados regularmente como víctimas de los adultos y es común que se les dé un mayor énfasis al reclutamiento forzado que al ingreso voluntario. No obstante, la mayoría de los niños eligen convertirse en soldados y son verdaderos participantes de los conflictos.
El tabú sobre los niños soldados y la visión simplista del fenómeno en la opinión pública es un reto importante cuando se trata de...