Obesidad Infantil

l sobrepeso y la obesidad en niños, jóvenes y adultos mexicanos han crecido en los últimos años. Eso dicen las cifras: que en el caso de los niños en edad escolar (entre cinco y 11 años) de 1999 a 2006 se pasó de 18.4 por ciento a 26.2; de 1988 a 2006, entre adolescentes se pasó de casi 9 por ciento a cerca de 31 por ciento; y en adultos, en los mismos 18 años que van de 1988 a 2006, se pasó de34.5 por ciento a estar muy cerca del 70 por ciento.
Estos datos, proporcionados por Juan Ángel Rivera Dommarco, son, nos dice alarmantes. Hablan de un verdadero problema de salud pública por sus efectos en la calidad y el tiempo de vida de las personas y por sus consecuencias en la economía nacional.

Pero, además, son alarmantes porque el aumento de niños, adolescentes y adultos con sobrepesoy obesidad ha sido muy rápido y en un periodo muy corto. En 18 años, en el caso de los adultos, casi se duplicó y en el caso de los adolescentes se disparó casi tres veces y media arriba. Incluso ya dejó de ser un problema de clases sociales o de nivel económico.
Habrá que cambiar la clásica figura del capitalista millonario y gordo del siglo XIX y del pobre cadavérico – el maestro Naranjodebería acaso replantear sus estereotipos-porque hoy el sobrepeso y la obesidad afectan a ricos y pobres, dice Rivera Dommarco – licenciado en nutrición y ciencia de los alimentos por la Universidad Iberoamericana y doctor en nutrición por la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, y quien está al frente de la dirección ejecutivo del Centro de Investigación en Nutrición y Salud, del Instituto Nacionalde Salud Pública.
-Doctor, ¿cómo entender a estas cifras que da si, al mismo tiempo, hay severos problemas de desnutrición, especialmente infantil?
-Eso llama mucho la atención. En México el 15.5 por ciento de los niños menores de cinco años padecen desnutrición crónica; es decir, retardo en talla. Uno diría, en efecto: ¿cómo es posible que en el mismo hogar el niño esté desnutrido y la madre,el padre y los hijos mayores tengan obesidad? Esto se explica cuando relacionamos la desnutrición con el sobrepeso y la obesidad porque, curiosamente, los niños que padecen desnutrición crónica están en mayor riesgo de presentar sobrepeso y obesidad al llegar a la edad escolar, a la adolescencia o cuando sean adultos. Es algo irónico.
La desnutrición en menor de cinco años tiene que ver con unadieta que es baja en micronutrientes (vitaminas y minerales), en proteína y, en algunos casos, hasta en energía. Por su parte, el sobrepeso y la obesidad tienen que ver, principalmente con el consumo de alimentos con una alta densidad de energía que carecen de otros nutrientes. Son alimentos que, como solemos decir, tienen calorías vacías: aportan energía, y solamente energía, sin ningún otronutriente.
Es el caso, entre tantos otros, de los refrescos: al beberlos uno consume sólo energía y nada de vitaminas, minerales o proteínas. Es interesante observar cómo muchos de los alimentos con alto contenido calórico (aceite vegetal, refrescos, pan, frituras) han disminuido de precio en los últimos 20 años, por lo que están disponibles para mayor número de personas de bajos recursos y se hanextendido hasta las áreas rurales más remotas (e ignotas) de México. Es seguro que Bimbo, Coca-Cola, Sabritas o Modelo llegan a mayor número de comunidades, pueblos y rancherías (por no hablar de su mayor eficacia) que los servicios de salud o programas como el de Oportunidades.
-¿El problema de sobrepeso y de obesidad dejó de ser un asunto sólo de gente de ciudades?
-La prevalencia en el campo esmenor, pero no por mucho. En mujeres de áreas rurales la prevalencia de sobrepeso y obesidad es de 60 por ciento, y de 69 por ciento en las ciudades. Este porcentaje mayor en zonas urbanas se explica, entre otros factores, porque la actividad física es generalmente menor y los ingresos económicos y la disponibilidad de alimentos son más altos que en el campo. En población indígena, donde aún...