Odepa

N° 205 / Agosto de 2009 / OFICINA DE ESTUDIOS Y POLITICAS AGRARIAS / artículos disponibles en www.odepa.gob.cl

FERTILIZANTES EN CHILE: COYUNTURA Y PERSPECTIVAS
Situación de los fertilizantes en el mundo
Los fertilizantes contribuyen a la producción de alimentos en el mundo, para satisfacer las necesidades de una población que crece aproximadamente 75 millones de personas cada año y que haalcanzado a 6.500 millones en el año 2008. Las oportunidades económicas en los países en desarrollo mejoran. Se registra un aumento en el ingreso per cápita de la población y se acrecienta la demanda por alimentos de calidad, con mayor nivel proteico. Los agricultores deben mostrarse atentos a los cambios e impactos demográficos y alimentarios, procurando elevar la eficiencia en el uso de lafertilización para mejorar su producción. Constantemente, se debe responder a una demanda global creciente por alimentos y piensos, al mismo tiempo que aumentar la producción de cultivos altamente demandantes, como frutales y hortalizas. Junto a técnicas modernas de producción agrícola, semillas de calidad y condiciones climáticas adecuadas, los fertilizantes hacen posible que los agricultores respondan aeste desafío, manteniendo la fertilidad de suelo. Algunas investigaciones realizadas al respecto señalan que cerca del 40% de la producción mundial de alimentos sería el resultado directo del uso de fertilizantes. Sin embargo, como se muestra en la figura 1, el consumo mundial de fertilizantes se concentra mayoritariamente en cultivos de productos para la alimentación

Jacqueline Espinoza OyarzúnFigura 1. Composición porcentual del consumo mundial de fertilizantes por cultivo

Fuente: elaborado por Odepa con datos de IFA.

considerados commodities (trigo, maíz, arroz, soya, etc.), los que a su vez son la base de la alimentación mundial. En resumen, más personas requieren más alimentos y éstos se producen en menor superficie per cápita, la que disminuye entre otros factores por elcambio de uso de suelo y el proceso de urbanización y crecimiento de las ciudades. Por lo tanto, es necesario ser más eficiente en el uso de fertilizantes, para mejorar la productividad de los agricultores y, de esta forma, satisfacer la demanda creciente por alimentos. Mirando hacia el futuro, la interrogante no es saber si se continuará utilizando fertilizantes, sino en qué cantidad.

En losúltimos cincuenta años la utilización de fertilizantes de origen mineral se ha multiplicado casi diez veces. Hoy, anualmente los agricultores aplican en sus tierras más de 207 millones de toneladas de fertilizantes. En el futuro seguramente tendrán una participación aún más determinante, llegando según las previsiones de FAO a 241 millones de toneladas anuales para la temporada 2011/12, con tasas decrecimiento anual de 3% a partir de la temporada 2007/08. En la actualidad en el mercado internacional de los fertilizantes están confluyendo diferentes factores, siendo determinante la relativa estabilidad de la oferta frente a una creciente demanda

Gobierno de Chile - Ministerio de Agricultura - Oficina de Estudios y Políticas Agrarias Director y Representante Legal: Iván Nazif Astorga Teatinos40, Piso 8 - Fono (56-2) 397 3000 - Fax (56-2) 397 3044 - Casilla 13.320 correo 21 - Santiago de Chile

www.odepa.gob.cl

2

del producto. No obstante, según la FAO, la producción mundial de fertilizantes superará la demanda dentro de cinco años y permitirá mayores niveles de producción de alimentos y biocombustibles. El considerable aumento en los precios internos de los fertilizantesregistrado en el año 2008, se relacionó directamente con el incremento de los precios internacionales, impactados a su vez por el alza en el precio de los hidrocarburos, considerando el uso de petróleo y gas natural como materia prima para la elaboración de algunos fertilizantes, especialmente los nitrogenados. Factores de tipo especulativo también influyeron en dicha alza, así como en la de otros...