Oligopolio

EL OLIGOPOLIO
Hasta ahora hemos analizado dos modelos de mercado (competencia prefecta y
monopolio) que podríamos calificar de extremos.
Pero en la vida cotidiana muchos mercados se sitúan en posiciones intermedias,
presentando características de ambos modelos.
Son mercados en los que las empresas no son simplemente "precio-aceptantes" (como en
la competencia perfecta), pero tampoco"precios-decisores" (como en el monopolio), sino
que tienen algún poder de mercado y por tanto alguna capacidad para influir en el precio.
Entre estos modelos intermedios vamos a analizar dos:
a) Oligopolio: mercado en el que un número limitado de empresas ofrece un producto
similar.
b) Competencia monopolística: mercado en el que interviene un elevado número de
empresas pero cada una de ellasofrece un producto algo diferente al del resto.
Son mercados que se podrían calificar de competencia imperfecta.

Definición de oligopolio.
En este tipo de mercado hay pocas empresas que venden el mismo producto por lo que las
decisiones de producción que adopte cada una de ellas repercute en las demás.
Esto lo diferencia del mercado perfectamente competitivo donde el elevado número departícipes hace que ninguno de ellos tenga poder de mercado, por lo que sus decisiones
individuales no afectan al resto.
En un mercado oligopolista siempre se dará entre los participes la disyuntiva entre la
colaboración o la competencia.
Si colaboran, coordinando sus actuaciones (regulando la cantidad ofrecida), este mercado
funcionará como un monopolio. En este caso, el beneficio que obtienen estasempresas
aumenta en perjuicio de los compradores.
Si por el contrario deciden competir su funcionamiento se aproximará al de un mercado
competitivo (aunque no llegará a ser igual). Disminuirá el beneficio de estas empresas en
favor de los consumidores.
Las autoridades públicas tratan de prohibir la colaboración entre las empresas oligopolistas
favoreciendo la competencia.
Colaboraciónfrente a competencia
La colaboración entre estas empresas se denomina "colusión" y el conjunto de empresas
que colaboran forman un "cártel".

Un ejemplo de cartel es la OPEP (organización de países productores de petróleo). Los
países que forman parte de este cártel (gran parte de los principales productores de
petróleo) coordinan sus volumen de producción tratando de influir en el precio delpetróleo.
Aunque la colaboración entre estas empresas beneficia al conjunto de todas ellas no
siempre se da ya que cada una de ellas individualmente podría mejorar su situación
incumpliendo el acuerdo.
Se da la paradoja de que individualmente a todas les beneficia hacer "trampas", pero si
todas hacen "trampas" el resultado final para todas ellas es peor que si cumplen lo
acordado.
Se tratade una situación similar a la descrita por el teorema del prisionero:

Se puede observar como cualquiera de los condenados ve disminuir su condena si acusa a
su compañero, y ello con independencia de la decisión que adopte el compañero de
acusarle a él o no.
Esta situación lleva a los dos prisioneros a acusarse mutuamente con el resultado de que
la condena final para cada uno de ellos esmayor que si ambos hubieran colaborado y no
hubieran confesado.
Con pocas empresas el oligopolio se aproximará al monopolio, mientras que con un
número elevado estará más cerca del modelo competitivo.
Esto se explica por lo siguiente: cuando la empresa oligopolista aumenta su producción
sabe que se van a producir dos efectos:
Un efecto producción que le beneficia (aumenta sus ventas luegoaumentan sus ingresos).
Un efecto precio que le perjudica (el aumento de la producción hace caer los precios
disminuyendo los ingresos).

Cuanto menos partícipes haya en el mercado, el efecto precio negativo de la decisión
unilateral de aumentar la producción será más relevante, pudiendo superar el efecto
producción positivo. Por ello la empresa se lo pensará mucho antes de tomar esta...