Optimización de rutas

El problema de la optimización de rutas

Una de las funciones que más ha evolucionado en los últimos años en las organizaciones es la de la distribución.

Sin embargo, esta evolución ha derivado inexorablemente en un incremento de la complejidad de la operaciones de transporte y distribución lo que, unido a factores tales como la necesidad de reducir los costes de producción, el constanteincremento de los precios del transporte o el aumento de los niveles de exigencia en las relaciones cliente-proveedor, han situado a la gestión logística como un elemento clave dentro de la estrategia de las empresas.

En este escenario, la capacidad de las empresas para optimizar sus rutas de transporte y distribución aparece como un elemento clave de la gestión logística; sin embargo, notodas las empresas abordan este problema de manera adecuada y sistemática.

El presente documento presenta – con perspectiva global – las claves necesarias para tratar de manera eficiente este tipo de proyecto por parte de las empresas, sustentándose en dos pilares claves:
 Analizar los factores más relevantes a la hora de abordar un problema de optimización - tanto en lo que se refiere a lasvariables de interés como en la metodología de análisis de las mismas.
 Profundizar sobre las herramientas y métodos más vanguardistas aplicados hoy en día en esta materia, ofreciendo al lector las claves necesarias para asegurar la elección de la mejor solución teniendo en cuenta las características particulares de su proceso logístico.

Desde el comienzo del presente artículo se ha hechoreferencia a la necesidad de optimizar las rutas de transporte, pero ¿qué se entiende realmente la optimización de rutas? A continuación trataremos de aclarar este concepto.





¿Qué es la optimización de rutas?

Actualmente cualquier organización es consciente que no basta con tener productos de calidad y óptimos en cuanto a su coste de producción, sino que además es necesario que losClientes puedan acceder a ellos en cualquier lugar y situación posible, y todo ello a un coste razonable.
Pero ¿cómo hacerlo cuando el entorno exige la deslocalización de la producción, el número de referencias es muy elevado o los niveles de exigencia vinculados condiciones de transporte cada vez son más restrictivos?
En general podría entenderse por optimización de rutas todas aquellasacciones que contribuyan a la mejora de la función de distribución, bien sea en términos de nivel de servicio, mejora de la calidad, reducción de costes, etc. Pero ¿de qué tipo de decisiones estamos hablando?, ¿a qué nivel se tiene que tomar?
A la hora de decidir quién, cómo y cuándo transportar los productos las organizaciones se enfrentan a tres niveles de decisión complementarios:

ESTRATEGICOEn este nivel se engloban todas aquellas decisiones que afectan a la manera de planificar y ejecutar un sistema completo de distribución, y por tanto asientan las bases sobre las que se desarrolla toda la operativa. Optar por un modelo de transporte propio o subcontratado o definir el modelo de distribución son algunas de las decisiones que cabrían en este nivel.




TACTICO
Aquí sesituarían todas las decisiones directamente vinculadas al ajuste operativo diseñado en el nivel anterior. Por ejemplo, la definición de una nueva ruta o la distribución de un nuevo producto podrían ser factores correspondientes a este nivel de decisión.





OPERATIVO

Por simplificar el concepto, podríamos decir que en este nivel se encajan las decisiones del “día a día”; así, ejemplos de estetipo de decisiones serían aspectos como qué proveedor realiza una carga concreta, cuál es el recorrido óptimo del siguiente transporte, qué tipo de vehículo realizará una entrega concreta, etc. En cualquier caso cabría destacar que contras más ajustados estén los niveles anteriores, la toma de decisiones a este nivel estará menos sujeto a la precipitación y por tanto a la toma de decisiones...