organización economica de un campo de concentración

LA ORGANIZACION ECONOMICA DE UN
CAMPO DE CONCENTRACION *
R.A. Radford

Introducci´n
o
Excepto en circunstancias anormales las instituciones sociales, ideas y
h´bitos del mundo exterior se ven reflejados en un campo de concentraci´n.
a
o
Se trata de una sociedad poco com´n, pero de gran vitalidad. La organizaci´n
u
o
de un campo y su pol´
ıtica, son asuntos que preocupanconsiderablemente a
sus habitantes, ya que estas son cuestiones que afectan la existencia presente,
y quiz´s tambi´n a la futura, de los mismos. Esto no es ninguna exageraci´n.
a
e
o
Nadie pretende que los asuntos de un campo de concentraci´n tengan m´s
o
a
importancia que la puramente local, pero dentro de ese mundo de horizontes
que es el propio campo, su importancia es tan grande, que resultamucho
m´s f´cil para el observador minimizar su importancia que exagerarla. Los
a a
asuntos humanos son fundamentalmente problemas pr´cticos, y el criterio
a
para valorar su importancia en un determinado momento y lugar, es en gran
medida el de los efectos inmediatos que tengan sobre las vidas de los afectados
por ellos. A un prisionero le pueden parecer muy importantes problemas como
el de silas latas de carn´ van a ser entregadas fr´ o calientes, sin que por
e
ıas
eso pierda de vista la importancia del Pacto del Atl´ntico.
a
Un aspecto de la organizaci´n social es el de la actividad econ´mica, y
o
o
´sta, junto con otras manifestaciones de la existencia de grupos humanos,
e
puede encontrarse en cualquier campo de concentraci´n. Es cierto que un
o
prisionero no depende desus esfuerzos para la provisi´n de sus necesidades,
o
*

T´
ıtulo original: ” The Economic Organization of a P.O.W. Camp”, Economica November 1945, Vol. 12. pp.180-201. Reimpresi´n en H. Kohler (ed), Readings in Economics,
o
Holt, Reinhart and Winston, 2nd edition 1969

1

e incluso los peque˜os lujos de la vida, pero a trav´s de su actividad econ
e
n´mica intercambiando bienes yservicios, su nivel de vida material mejora
o
considerablemente. y ´ste es un asunto muy serio para un prisionero: ´l no ese
e
t´ ”jugando a tiendas”, aunque la peque˜a escala de las transformaciones y la
a
n
expresi´n de comodidades y necesidades en t´rminos de art´
o
e
ıculos tan simples
como los cigarrillos, el jam´n, las hojas de afeitar y el papel de escribir, hace
o
que laurgencia de estas necesidades sea dif´ de apreciar incluso para un
ıcil
ex-prisionero que lleve fuera del campo m´s de tres meses. De todos modos,
a
hay que destacar que la actividad econ´mica no tiene un peso tan grande
o
en una sociedad de prisioneros como en el mundo en general. La producci´n
o
posible es muy restringida; ya hemos dicho que el prisionero no depende de su
esfuerzo para cubrirsus necesidades ni para proporcionarse lujos; el ´nfasis
e
recae m´s bien sobre el intercambio y los medios de intercambio. Un campo
a
de concentraci´n no puede compararse con el regateo bullicioso de un mero
cado callejero sino m´s bien con la inercia econ´mica de una familia sentada
a
o
alrededor de la cena.
L´gicamente los entretenimientos, los intereses acad´micos y literarios,
o
elos juegos y discusiones referentes al .otro mundo”tienen m´s importancia en
a
la vida diaria que la que tienen en sociedades normales, pero ser´ err´neo
ıa
o
subestimar la importancia de la actividad econ´mica. Cada uno recibe aproo
ximadamente la misma cantidad de bienes esenciales; por medio del comercio
las preferencias individuales se expresan y el nivel de vida mejora. Todosocasionalmente y la mayor´ con regularidad, realizan intercambios de un tipo o
ıa
de otro.
Aunque un campo de prisioneros proporciona un ejemplo vivo de una
econom´ muy simple que puede usarse como alternativa a la econom´ tipo
ıa
ıa
Robins´n Crusoe tan querida en los libros de texto, y aunque su simplicidad
o
hace divertida e instructiva la demostraci´n de ciertas hip´tesis econ´micas,
o
o...