ORIGEN Y DESARROLLO DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA EN MÉXICO

ORIGEN Y DESARROLLO DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA EN MÉXICO
Gilberto González Girón
Facultad de Psicología
Universidad Nacional Autónoma de México

Generalidades
Este trabajo forma parte de un amplio proyecto de investigación sobre la concepción,
situación y prospectiva de la Educación a Distancia (ED) en América Latina (COSYPEDAL). Se
está realizando bajo los auspicios de la CátedraUNESCO, dirigida por el Dr. Lorenzo García
Aretio. La intención de dicho proyecto, es conocer en detalle lo que ha sido el desarrollo de la
ED, en los diferentes países de América Latina, desde sus orígenes hasta nuestros días, con la
finalidad de hacer una prospectiva, de lo que será en el futuro este tipo de educación. La parte
de dicha investigación que se resume aquí tiene que ver con lahistoria de la ED en México, sus
orígenes y desarrollo a lo largo de los siglos XIX, XX y lo que va del presen

Características de la educación a distancia
Para hablar de la historia de la ED en México se hace necesario, antes que nada,
precisar el significado del término “Educación a Distancia”. El Internacional Council of Distance
Education en su doceava conferencia internacional celebrada enVancouver, Canada, adoptó
dicho término en substitución del que le había dado origen en 1938 “Educación por
correspondencia”. Actualmente, se reconoce como un término genérico que engloba diversas
modalidades educativas con características particulares radicalmente diferentes a las de la
educación convencional (EC), siendo la más representativa de todas ellas el hecho de que el
aprendiz1 aprendeen su casa, alejado la mayor parte del tiempo de la escuela.
La EC ha sido, desde sus orígenes, cualitativamente distinta de la ED. La primera
diseñada para atender aprendices por grupos de edad y localización geográfica definida, en
tiempos y lugares fijados de antemano, utilizando la pedagogía convencional. La escuela,
tradicionalmente ha sido el lugar de encuentro entre docentes2 yaprendices, para llevar a cabo
conjuntamente el proceso de enseñanza aprendizaje dentro de las aulas. La segunda, creada
para atender grupos específicos de personas que por razones muy diversas no pueden acudir a
la escuela al encuentro con los docentes, pero que quieren aprender en su tiempo libre.
Mientras el modelo de EC ha mostrado relativamente pocos cambios a lo largo de los
años, dado queestablece condiciones estables y fijas, la ED ha presentado gran cantidad de
variantes en su manera de operar, las cuales giran alrededor de dos conceptos básicos
relacionados, apertura y distanciamiento. La apertura se refiere al grado de eliminación de
restricciones, tanto de ingreso como de permanencia. Permite al aprendiz avanzar a su propio
ritmo de aprendizaje de acuerdo a su capacidad ydisponibilidad de tiempo. El distanciamiento
varía según la magnitud de la separación entre el centro de estudio y el lugar de residencia del
aprendiz. Hay sistemas de ED que operan en la misma localidad de residencia del aprendiz, pero
otros en los cuales están tan separados de país a país. En determinados sistemas de ED hay
1

El término aprendiz será usado para designar a cualquier personaen proceso de aprender (alumno,
estudiante, participante, etc.)
2
Docente, persona en proceso de enseñar (profesor, maestro, instructor, etc)

muy poco o nulo contacto personal, mientras que en otros se requiere asistir con determinada
periodicidad. El distanciamiento en tiempo de manera asincrónica. Por las razones anteriores,
la EC y la ED han conformado una dicotomía dentro de laeducación. Más que competir entre
ellas han sido concebidas como complementarias. Se distinguen por ser de cierta manera
opuestas, se habla de: educación escolarizada o no escolarizada presencial o distancia, formal
no formal.

El Sistema Educativo Mexicano.
En el caso de México el Sistema Educativo Nacional está regido por dos grandes
grandes instituciones, la Secretaría de Educación Pública...