Ortiz

Dossier
Las guerras frente a la crisis del orden colonial. Hispanoamérica.

ENTRE LA LEALTAD Y EL PATRIOTISMO
Los criollos al poder1

Juan Ortiz Escamilla
Universidad Veracruzana
(Este artículo fue publicado en Brian Connaugton, Carlos Illanes y Sonia
Pérez Toledo (coord), Construcción de la legitimidad política en México, El
Colegio de Michoacán-Universidad Autónoma Metropolitana-UniversidadAutónoma de México-El Colegio de México, México, ppg. 107-126).
Si bien durante el periodo virreinal, de distintas maneras, los criollos
expresaron su resentimiento hacia los españoles peninsulares, y hacia la
corona misma, por las limitaciones que tenían para ocupar cargos públicos
de importancia, la guerra civil de 1810 les daría la posibilidad de acceder a
ellos sin ninguna restricción. Esto noquiere decir que no tuvieran
injerencia en la vida política del virreinato, por el contrario, habían

“Entre la lealtad y el patriotismo. Los criollos al poder”, en Brian Connaugton, Carlos
Illades y Sonia Pérez Toledo, Construcción de la legitimidad política en México en el Siglo XIX,
México, El Colegio de Michoacán-UAM-UNAM-El Colegio de México, 1999, pp. 107-126.
ISBN 968-6959-96-3

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2participado pero de un modo indirecto a través de los ayuntamientos, las
diputaciones, las milicias, etcétera.
El Estado-nación que se intentó establecer en México después de la
independencia fue el de la república criolla, un modelo político que
pretendía mantener la “grandeza de Nueva España”, sin modificar las
estructuras coloniales pero bajo el liderazgo de los grupos de poder
americanos. Elprimer intento para quedarse con el poder del virreinato
quedó cancelado en 1808, a raíz del golpe de Estado, encabezado por los
españoles

peninsulares

en

contra

de

los

criollos

miembros

del

Ayuntamiento de la ciudad de México y del gobierno virreinal.
El segundo proyecto, el de los grupos de poder regional con
residencia en las capitales de provincia, se modificó cuando el cura
Hidalgo, enun momento de desesperación incorporara en su movimiento a
todos los americanos sin importar raza o condición social. Si bien en una
primera etapa los criollos encabezaron los gobiernos locales y las
insurrecciones regionales, pronto se dieron cuenta de su error y del peligro
que corrían ante las masacres de españoles peninsulares y de algunos
americanos ricos, por lo que la mayoría renunciarona su militancia
insurgente para aliarse con el gobierno en su lucha contra los pueblos
insurrectos.
Desde entonces los grupos de poder novohispanos quedarían
divididos en dos bandos principales y en sus acciones arrastrarían a todos
los habitantes del virreinato: los denominados insurgentes y los realistas.
Los que pugnaban por la modernización de la sociedad a través de la
creación de ungobierno americano y los que pretendían conservar el
existente.2 Esta fractura tardaría varios años en solucionarse, por lo
menos hasta el establecimiento del régimen constitucional, a principios de
1824. Durante este tiempo, la sociedad experimentaría una serie de

2 Véase Ortiz Escamilla, “Las élites de las capitales de provincia ante la guerra civil de
1810”.

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cambios en sus estructuras y en elmanejo de su discurso político.
Estamos hablando de la polarización de una sociedad dividida a causa de
una guerra que duró varios años y de la que al final nadie obtuvo un
triunfo definitivo, por ello se debió pactar.
En este trabajo me interesa destacar la incorporación de los criollos
en las fuerzas armadas porque es precisamente en estos cuerpos donde
podríamos encontrar el hilo conductor quenos permita explicar de qué
manera los criollos le arrebataron el poder al gobierno virreinal y qué
discurso utilizaron ante la opinión pública, para legitimar su permanencia.
Como las fuerzas regulares fueron insuficientes para someter a los
rebeldes, el gobierno virreinal debió movilizar en primer lugar a los
notables europeos y criollos, organizados en las milicias provinciales, luego
a los...