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LA CUESTIÓN DEL AGUA EN EL CONFLICTO POR PALESTINA

Una Visión General
Butros-Ghali, Secretario General de Naciones Unidas, afirmó a finales de los años 80 que “la próxima
guerra en Oriente Próximo será una guerra del agua”. Son muchas las voces que se alzan en este sentido,
sin embargo, no parece que los acontecimientos vayan a seguir este camino. Ni siquiera en el caso de la
lucha porPalestina, donde el control de los recursos hídricos es vital, parece que el agua vaya a justificar
ninguna agresión de dicha índole; y mucho menos considerar que las guerras árabe-israelíes del pasado se
puedan considerar hidroconflictos. Son muchos los enfrentamientos que han tenido lugar entorno a estos
recursos, si bien, no es lo mismo hablar de conflicto que de guerra. Ni siquiera en el casoPalestinoisraelí, podemos explicar el conflicto desde una perspectiva de este tipo; ya que si bien es cierto que el
agua es un elemento esencial no es el principal.

Palestina se encuentra dentro de una franja comprendida desde las costas del Mar Mediterráneo hasta los
desiertos de Asia Central. Es ésta franja una continuación del Magreb, y en este sentido una parte de la
zona más árida delplaneta. Esta aridez tan sólo se rompe en las montañas del Yemen y en las del Líbano
y Palestina.
La Región se caracteriza por recibir abundantes precipitaciones, que sin embargo, están muy concentradas
en el tiempo y en el espacio. La mayor parte se concentran en la costa mediterránea y en invierno,
mientras que en el resto del año hay una gran sequía. Esta situación provoca un alto grado deirregularidad en los cursos de los río y en el volumen de agua de los acuíferos subterráneos.
Pero, pese a que aparentemente la zona cuenta con recursos abundantes, lo cierto es que a nivel local,
especialmente en el Valle del Jordán, se dan situaciones de gran escasez de agua. Además, se está
produciendo en la región un aumento de la demanda de agua, provocado por el crecimiento demográficopero también por los cambios en los hábitos de consumo, lo que implica una presión importante sobre los
recursos disponibles.
La agricultura sigue siendo el principal destinatario del agua tanto en Israel como en los Territorios
Ocupados. La gran expansión que se ha producido en el sector agrícola, sobretodo en Israel, ha
incrementado la presión sobre los recursos, especialmente sobre losacuíferos.

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La Cuenca del Jordán
El río Jordán nace de la confluencia de varios ríos procedentes de diversos países; el Hasbani (Líbano), el
Banias (Siria), el Dan (Israel). A lo largo de su cauce fluye por diversos estados y se nutre de las aguas de
afluente importantes, como el Yarmuk (Jordania). Este trazado implica que son muchas las poblaciones y
gobiernos que dependen de las aguas deeste río.
Según la ONU la mayor parte del agua consumida en Israel proviene de fuera de sus fronteras de 1948 (el
67%), y más en concreto de Cisjordania y los afluentes del Jordán (el 35%) y de la meseta del Golán
(22%). El consumo israelí ha aumentado constantemente cada años desde 1948, no sólo por la evolución
de los hábitos de consumo y el crecimiento demográfico natural de la población,sino también por las
oleadas constantes de inmigrantes judíos.
Cisjordania obtiene la mayor parte del agua que consume de las capas subterráneas, en mucha menor
medida del Jordán y otros ríos. Pero el agua de Cisjordania es extraída por Israel y destinada a su
consumo interno. Es por ello que Israel no quiera ceder la gestión de estos recursos a una administración
palestina autónoma. Lapolítica israelí, dentro de los Territorios Ocupados en Palestina, es la de restringir
al máximo el consumo de los palestinos en beneficio de los colonos israelíes instalados en Gaza y
Cisjordania. El consumo de agua en los Territorios Ocupados varía en función de si se trata de un Israelí
que vive en el interior de las fronteras anteriores a 1967 (375 m3 por persona y año), de un palestino
(entre...