pantera

Introducción
El overo (Panthera onca), el mayor felino de América, posee una gran capacidad adaptativa, por lo que se lo encuentra en los más variados ambientes desde los desérticos a los selváticos (Anderson 1983, Crawshaw y Quigley 1984). Uno de los factores naturales que condiciona su dispersión es la altura, ya que suele ser difícil encontrarlo a niveles superiores a los 1800-2000m.s.n.m. Por lo general este gato habita lugares ocultos y sombríos frecuentemente cercanos a cursos o espejos de agua.
La situación del overo (P.onca) es crítica ya que sus poblaciones estan disminuyendo o ya desaparecieron de vastas áreas donde antiguamente eran frecuentes. A partir del asentamiento europeo en América la disminución de sus poblaciones fue considerable (Quigley y Crawshaw1992). En América Central y México las poblaciones se encuentran en un 33% de su área de distribución original (Swank y Teer 1989). En América del Sur su área se redujo en un 36% (Swank y Teer 1989).
En Argentina hasta a finales del siglo XIX y principios del XX se extendía desde el extremo norte hasta el Río Colorado, Provincia
de Río Negro (Carman 1973). En la actualidad se encuentra en elnorte y este de la Provincia de Misiones, en el extremo noreste
de Santiago del Estero , en la Selva Tucumano-oranense de las Provincias de Jujuy y Salta, ocupando aproximadamente un 15% de su distribución original
El overo demarca un territorio de uso exclusivo el que varía en extensión de acuerdo a las zonas a las que pertenece. Por ejemplo en el Pantanal brasilero fue estimado en 25 Km2por individuo (Schaller y Crawshaw 1982), en Misiones es de 55 Km2 (Crespo 1982) y de 35 Km2 en Venezuela para las hembras y casi el doble para los machos (Hoogesteijn, Mondolfi y Michelangeli 1986). Estos animales se mantienen activos aproximadamente entre un 57-60% del día, recorriendo alrededor de 11 Km. diarios (Schaller 1980), dependiendo estas distancias de la temperatura y la región.
Elovero es considerado un depredador oportunista (Guggisberg 1975, Schaller y Vasconcelos 1978), las principales presas señaladas en la literatura son el carpincho (Hidrochaerus hydrochaeris),
el caiman (Caiman sp.), tortugas acuáticas (Podocnemys sp.),
el anta (Tapirus terrestris) y el acutí (Agouti paca). Al ser un predador oportunista no desperdiciará presas grandes si están disponibles(Rabinowitz y Nottingham 1986). Debido a esto el ganado doméstico, especialmente los bovinos son presas potenciales relativamente faciles de cazar.





Características de la especie
Estos felidos son de costumbres solitarias. Los individuos de ambos sexos se reunen únicamente durante el período de celo, separándose despúes de la cópula. La hembra es la encargada del cuidado de las crías, luegode un período de gestación de alrededor de 92-113 días, estas en un número de 2-3 permanecen junto a ella durante un período de aproximadamente 2 años, hasta que alcanzan la madurez sexual.





Causas de su disminución
Las principales causas de la disminución de P.onca son, la destrucción de su hábitat y la caza, las que varían regionalmente en magnitud (Ojeda y Mares 1982, Brown 1983,Melquist 1984, Swank y Teer 1989). Otra causa es la falta de conocimiento de la biología de la especie, lo cual dificulta la implementación de medidas para su conservación.
En las selvas del noroeste de la Argentina, la destrucción del habitat para el desarrollo de actividades económicas afecta la supervivencia de esta especie. Esta destrucción es provocada por
la expansión de los camposde cultivos (caña de azúcar, citrus, bananas, etc) y la explotación selectiva de los bosques, de los que se extraen: Cedrella sp. (cedro), Podocarpus parlatorei (pino), Junglans sp. (nogal), etc. Estas actividades promueven la formación de una estructura en parches del ambiente aislando las poblaciones o individuos, e induciendo la depresión endogámica (Lande, 1988).
Situación actual y...