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Gabriel Araceli humilde trabajador el cual desempeña el oficio de cajista en una imprenta, pero este no se siente especialmente atraído por su trabajo, aunque se evade fácilmente pensando en su amadaInés, una chica de 16 años huérfana que vive con su tío, el padre Celestino Santos del Malvar, en Aranjuez. Gabriel, en el papel de narrador en la historia, revive como preparaba su viaje a Aranjuezcada sábado y que hacia allí. En una visita de Gabriel a Aranjuez, este se encontró que la familia de los Requejo se querían llevar a la señorita Inés para que tuviese mejor vida a cuya petición Inésacepto. El 15 de marzo Don Celestino y Gabriel fueron a ver a Godoy ya que tenían una entrevista fijada con anterioridad. En el camino hablaron acerca de Godoy y sobre las revueltas que se estabanpreparando. Cuando llegan al palacio les hacen pasar para que Godoy les pueda recibir, dada la confusión de las palabras del padre, da a entender a Godoy de que el poema fue escrito por Gabriel y no porDon Celestino, que era la finalidad del encuentro, que Godoy leyese un poema para que al padre le cambiasen de destino. Debido a la confusión Godoy le comunica a Gabriel el destino que tendría quehaber sido para el padre, que era La Oficina de Interpretación. A la vuelta de su viaje, se podía apreciar en las calles un ambiente extraño, repleto de soldado y de grupos con aspecto pocotranquilizador. Ya en el cuarto de Don Celestino se entreabre la puerta y aparece Santurrias, el sacristán, mostrándose irrespetuoso con el padre reprochándole que porque no advirtió a Godoy de lo que estapasando. Al día siguiente Gabriel intenta reiteradamente volver a Madrid pero no se lo permite los altos precios de los trajineros hasta que decide volver a pie, y por casualidad se encuentra a Lopito, conquien hablar y le informa del viaje del rey a Andalucía y la ocupación de los soldados franceses en las calles, al final decide Lopito, llevarse a Gabriel a una taberna. En lo que están en la...