Paradise

Galápago de Maracaibo
Rhinoclemmys diademata Mertens 1954
Reptilia
Testudines
Bataguridae

Vulnerable A3cde

Descripción: Tortuga de talla pequeña. Posee unos 25 cm de largo recto de
caparazón, el cual es de forma ovalada en vista dorsal y de color pardo negruzco
a negro uniforme. Las crías tienen el caparazón muy plano y menos ovalado que los
adultos, y se va elevando a medida quealcanza la madurez sexual. La cabeza es negra con un
característico diseño amarillo en forma de herradura sobre la parte dorsal, y una línea amarilla
que bordea posteriormente al ojo y delante de la órbita. Es de hábitos carnívoros, diurnos
y nocturnos, y se le encuentra con frecuencia fuera del agua. También es conocida con los sinónimos
Geoemyda punctularia diademata y Rhinoclemmyspunctularia diademata [1,2].
Distribución: Es el Rhinoclemmys de distribución más restringida, especie endémica de Colombia
y Venezuela, presente en la cuenca del lago de Maracaibo, y en la cuenca del Catatumbo. En Colombia
sólo está presente en la cuenca del Catatumbo, en la parte norte del Departamento de Santander [1].
Aunque su distribución en Venezuela es un poco mayor, viene a ser la másrestringida de las
especies de quelonios dulceacuícolas del país. Sólo se le conoce de la cuenca del lago de Maracaibo,
desde el noroeste, oeste, sur y sureste, desde los márgenes del lago hasta el piedemonte andino y de
Perijá, entre los estados Mérida, Táchira, Trujillo y Zulia. Habita en ríos, caños, embalses y lagunas
permanentes o estacionales, desde tierras bajas hasta el piedemonte hasta unos300 msnm. Prefiere
los cuerpos de aguas tranquilas a los grandes ríos. También se encuentra con cierta frecuencia
caminando sobre tierra y en pequeñas quebradas del piedemonte [2].
Nombres comunes: Galápago de Maracaibo, Inguensa
Maracaibo wood turtle

Situación
Aunque es una de las tortugas más comunes en la cuenca del lago de Maracaibo, su estatus poblacional no ha sido formalmenteevaluado.
Es la especie de tortuga dulceacuícola más consumida en la región, especialmente al sur del lago. No ha sido evaluada en el ámbito internacional,
pero en Colombia es considerada Vulnerable por su distribución restringida [3].

Amenazas
La principal amenaza que enfrenta la especie está relacionada con la sobreexplotación de juveniles y adultos para consumo familiar como
alimento, enespecial durante la temporada de Semana Santa [1]. Adicionalmente, la pérdida de hábitat como consecuencia del desarrollo
agrícola, pecuario, piscícola y minero, también constituye una importante amenaza. Su reducida distribución geográfica y baja tasa reproductiva
agravan su situación, a tal punto que podrían ser causas de su desaparición de la región sur del lago de Maracaibo, donde la presión deexplotación y la pérdida de hábitat son más intensas [1,2]. Los hábitats de esta especie se consideran En Peligro (bosques secos de Maracaibo)
y En Peligro Crítico (bosques húmedos del Catatumbo) [4].

Conservación
Su distribución se encuentra amparada en parte por la figura protectora de cinco Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAE):
Parque Nacional Ciénagas de Catatumbo (269.000ha), Zona Protectora de la Ciudad de Maracaibo (20.800 ha), Zona Protectora Región Lago
de Maracaibo Sierra de Perijá, Polígonos 1 y 2 (244.125 ha), Reserva Hidráulica Zona Sur del Lago de Maracaibo (618.000 ha), y Reserva de Fauna
Silvestre Ciénagas de Juan Manuel, de Aguas Blancas y Aguas Negras (71.500 ha) [5]. Sin embargo, la administración de estas áreas es poco
eficaz, no obstante sufunción protectora general. Dado que esta especie representa una fuente de proteínas importante en la dieta de los
pobladores de la región de Maracaibo, se hace perentorio el desarrollo de estudios sobre su ecología y estatus poblacional, así como el
establecimiento de programas de aprovechamiento racional y cría en cautiverio.

Referencias: [1] Pritchard & Trebbau 1984. [2] Rueda-Almonacid et...