PARTE IV Oportunidades

PARTE IV
UNA PUERTA ABIERTA A
LA OPORTUNIDAD
Daniel Goleman Inteligencia Emocional
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12. EL CRISOL FAMILIAR
Fue una pequeña tragedia familiar. Carl y Ann estaban enseñando a su hija Leslie, de cinco años de
edad, a jugar a un nuevo videojuego. Pero, cuando Leslie comenzó a jugar, las ansiosas órdenes de sus
padres eran tan contradictorias que más que tratar de «ayudarla» parecían tentativas dedificultar su
aprendizaje.
—¡A la derecha, a la derecha! ¡Alto! ¡Alto! —gritaba Ann, cada vez más fuerte y ansiosamente.
—¡Fíjate bien! ¿Ves cómo no estás alineada?... ¡Muévete hacia la izquierda! —ordenaba
bruscamente su padre Carl.
Mientras tanto Leslie, mordiéndose los labios, permanecía con los ojos completamente fijos en la
pantalla, tratando de seguir sus indicaciones.
Entre tanto Ann, conuna mirada de franca frustración, seguía exclamando:
—¡Alto! ¡Alto!
Entonces Leslie, incapaz de complacer a ambos a la vez, contrajo la mandíbula y empezó a sollozar.
Sus padres, ignorando las lágrimas de Leslie, comenzaron a discutir:
—¿Pero no te das cuenta de que apenas mueve la raqueta? —gritaba Ann, exasperada.
Las lágrimas rodaban por las mejillas de Leslie, pero ni Carl ni Ann parecierondarse cuenta de lo que
estaba ocurriendo. Pero cuando Leslie se enjugó los ojos, su padre le espetó:
—¿Por qué quitas la mano del mando? ¿No ves que si lo haces no podrás reaccionar? ¡Ponla de
nuevo en su sitio!
—Muy bien. ¡Ahora muévela sólo un poquito! —seguía gritando mientras tanto Ann.
Pero Leslie ya estaba sollozando otra vez, a solas con su angustia.
En momentos así los niños aprendenlecciones muy profundas. Una de las conclusiones que Leslie
debió de extraer de aquella dolorosa experiencia fue que sus padres no tenían en cuenta sus sentimientos.
Este tipo de situaciones, reiteradas continuamente durante toda la infancia, constituye un verdadero
aprendizaje emocional cuyas lecciones pueden llegar a determinar el curso de toda una vida. La vida
familiar es la primera escuela deaprendizaje emocional; es el crisol doméstico en el que aprendemos a
sentimos a nosotros mismos y en donde aprendemos la forma en que los demás reaccionan ante nuestros
sentimientos; ahí es también donde aprendemos a pensar en nuestros sentimientos, en nuestras
posibilidades de respuesta y en la forma de interpretar y expresar nuestras esperanzas y nuestros temores.
Este aprendizaje emocional no sóloopera a través de lo que los padres dicen y hacen directamente a
sus hijos, sino que también se manifiesta en los modelos que les ofrecen para manejar sus propios
sentimientos y en todo lo que ocurre entre marido y mujer. En este sentido, hay padres que son auténticos
maestros mientras que otros, por el contrario, son verdaderos desastres.
Hay cientos de estudios que demuestran que la forma en quelos padres tratan a sus hijos —ya sea
la disciplina más estricta, la comprensión más empática, la indiferencia, la cordialidad, etcétera— tiene
consecuencias muy profundas y duraderas sobre la vida emocional del niño, pero, a pesar de ello, sólo
hace muy poco tiempo que disponemos de pruebas experimentales incuestionables de que el hecho de
tener padres emocionalmente inteligentes supone una enormeventaja para el niño. Además de esto, la
forma en que una pareja maneja sus propios sentimientos constituye también una verdadera enseñanza,
porque los niños son muy permeables y captan perfectamente hasta los más sutiles intercambios
emocionales entre los miembros de la familia. Cuando el equipo de investigadores dirigidos por Carole
Hooven y John Gottman, de la Universidad de Washington, llevóa cabo un microanálisis de la forma en que
los padres manejan las interacciones con sus hijos, descubrieron que las parejas emocionalmente más
maduras eran también las más competentes para ayudarles a hacer frente a sus altibajos emocionales
En esa investigación se visitaba a las familias cuando uno de sus hijos tenía cinco años de edad y
cuando éste alcanzaba los nueve años. Además de observar...