participacion

Una revisión a la participación escolar en América Latina(*)
María Margarita López C.
Abril 2006
PRESENTACIÓN
El propósito de este documento es hacer una revisión de las normas, programas y prácticas relacionadas con la participación de padres de familia y comunidad en el ámbito escolar en siete países de América Latina: Bolivia, Brasil, Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras yNicaragua1.
La selección de estos países se hizo teniendo en cuenta que todos han entregado la toma de decisión en algunos temas al nivel escolar.
Se espera que la descripción de estas experiencias permita extraer lecciones susceptibles de contribuir al mejoramiento de la participación ya existente, así como ofrecer sugerencias a aquellos que inician la puesta en marcha de medidas similares. La revisiónestá basada en información secundaria que de manera general es más abundante para las experiencias centroamericanas que ya han sido objeto de varias evaluaciones, lo cual permite incluir en ocasiones aspectos observados en su puesta en marcha.
En cuanto a la información relacionada con las experiencias suramericanas, ha sido tomada principalmente de leyes y decretos que, aunque vigentes, no hansido necesariamente implementados en su totalidad.
La participación objeto de esta síntesis se refiere a la de los padres de familia y de la comunidad externa a la institución educativa, entendida como la participación de los “clientes” del servicio educativo. El documento no profundiza entonces en la participación de los actores internos como son por ejemplo los docentes en tanto miembros delequipo profesional de la escuela, aunque por supuesto se presume que su participación en las diferentes actividades escolares es beneficiosa para el desarrollo de las mismas.
En la primera sección se hace un acercamiento al tema de la participación comunitaria, sus objetivos y formas de expresión; en la segunda se caracteriza la participación escolar en los siete países de acuerdo con sumanifestación en los distintos ámbitos de la vida escolar; y finalmente se hacen algunas sugerencias para su optimización partiendo de la idea que hay espacios en los que la participación es más útil y eficaz y puede tener un valor agregado importante frente al tema general del mejoramiento del servicio educativo.
Esto último, en el marco de programas de participación inducida por el Estado que parecen serlos más corrientes y necesarios debido a la escasa tradición de participación autónoma que se registra en los países latinoamericanos.
1. DEMOCRACIA Y PARTICIPACIÓN CIUDADANA
La participación de los individuos y de la sociedad civil en los diferentes ámbitos de expresión del Estado ha sido un tema recurrente en los análisis de política que involucran el concepto de democracia. La posibilidad deexpresar la voz o el voto, o ambos, en la toma de las decisiones, ha generado estudios en relación con los diferentes mecanismos en que se manifiesta la participación y la identificación de los distintos actores involucrados. Así, además del comportamiento individual y sus impactos en las decisiones políticas, se ha profundizado en el conocimiento de la expresión de grupos más o menos organizadoscomo los grupos de interés y los movimientos sociales.
La convicción en torno a la construcción y defensa de la democracia ha llevado a establecer principios y prácticas que definitivamente propenden por la ampliación de espacios de expresión de los diferentes actores sociales. En ese sentido, se han hecho ajustes en la organización institucional de los Estados para permitir e incentivar dichamanifestación. La concreción de estas expresiones de voz y de voto se da en ámbitos distintos como pueden ser, por ejemplo, el de los niveles territoriales de gobierno o el de la organización sectorial (educación, salud, medio ambiente, etc.).
De hecho, en cada uno de estos ámbitos la práctica democrática de la participación opera de manera diferente, influenciada por la historia misma de las...