Pasajes Históricos de la Armada de Venezuela


FRAGMENTOS HISTÓRICOS DE LA ARMADA

JAIRO BRACHO PALMA



Un cadete de los últimos días de la Gran Colombia.

José Celis, natural de Maracaibo e hijo del Prócer Luis Celis Pirela, inició la carrera naval a bordo de la goleta “Independencia” como marinero de segunda clase (17-10-1829). Pocos meses antes de la separación de Venezuela de la Gran Colombia, ingresó a la Escuela Náuticade Maracaibo (1-9-1830). El 14 de febrero de 1831 obtuvo el grado de guardiamarina y ocupó plaza en la goleta “Independencia”. Como comandante de buques derrotó en varias acciones fluviales a las fuerzas federales en Guarirumana, Caicara y Banrrancas. Comandante General de la Armada (1861). Presenció el Tratado de Coche (23 de abril de 1863), posteriormente trasladó a bordo del vapor de guerra“Venezuela” al general Antonio Guzmán Blanco a la Vela de Coro para su entrevista con el general Juan Crisóstomo Falcón. Representante ante la Asamblea Constituyente de Valencia (15 de junio de 1863). Ascendió a vicealmirante el 17 de marzo de 1864. Pasó a la situación de retiro (11-9—1865) y se dedicó a la vida privada en Ciudad Bolívar donde falleció (10-4-1877).

Guerrero, escritor yperiodista

Manuel María Fernández nació en Maracaibo (1829). Estudió en la Universidad Central de Venezuela, siendo condiscípulo de Cecilio Acosta y Jesús María Sistiaga. Ingresó como aspirante de marina a bordo de la goleta de guerra “Constitución” (1845 aproximadamente). Se distinguió especialmente en las acciones navales de Capana (18-6-1848) y el bloqueo a Maracaibo (13-12-1848). Durante estaúltima acción, a bordo de su buque “La Forzosa”, un accidente por efecto de la retrocarga del cañón en colisa, le fracturó la parte izquierda del pecho y la última costilla. Fue inhabilitado para el servicio a bordo. Quedó en el apostadero de Maracaibo como secretario hasta 1858. Escribió su primer ensayo en 1853. Fundó el periódico “El zurriago” junto a Pedro Canga y el TF Carlos Trinidad Irwing.En Caracas escribió crónicas locales para el “Eco de los Estados”. Fundó el periódico literario “La crónica”. Colaborador para el diario “El Federalista”. Editor del “Diario de Avisos”, uno de los mejores periódicos de la época. Colaborador de los periódicos marabinos “El Mara” y “Ecos de la Juventud”. Colaborador del “Civilista”, “5 de Marzo” (Valencia); “El Comercio” (La Guaira); “El Faro”,“La Revista”, “El Zancudo”, y “Museo Venezolano” (Caracas).

Con el grado de capitán de navío solicitó el retiro y se dedicó a la actividad literaria. Escritor de piezas de teatro, la mayoría para la beneficencia pública: “El todo de una charada”; “Bien por mal o la caridad en acción”; “Sinvergüenza, avaro y flojo”. La obra “Zapatero a tu zapato” tuvo un gran éxito y se estrenó en Bogotá.Escribió piezas cómicas como: “Dos mujeres como hay pocas y dos hombres como hay muchos”, y “Oros son triunfos”. “Don Simón“, como era conocido en el ambiente caraqueño, fue miembro de número de la Academia venezolana de la lengua, socio honorario del Instituto Politécnico de París y vocal de la Unión Iberoamericana. Condecorado con el busto del “Libertador” y la “Medalla de Instrucción Pública”.La promoción de oficiales de la Escuela Náutica de Margarita

Si bien abrió sus aulas en contadas ocasiones, formó dos oficiales que tuvieron un principal papel en la política venezolana, fueron navegantes consumados y guerreros de probado valor. En 1848 ingresaron a aquella Escuela regentada por el 1° teniente de marina Domingo Rugiero, y posteriormente por Pedro Matheus, varios aspirantes aguardiamarinas, entre ellos: Manuel Ezequiel Bruzual, y Andrés Eusebio Level.
Manuel Ezequiel Bruzual sirvió en goleta de guerra “Taratara”. Allí ascendió a 1° primer teniente (1-10-1854). Al grito de “Federación” (20-2-1859), siguieron las filas federales los oficiales de marina Manuel Ezequiel Bruzual, Carlos Trinidad Irwing, Antonio Ferrer en los ríos de Apure, y el CN Rodulfo...