Pequeños productores de café en la selva: las cooperativas del valle de tambopata-puno, perú.

Pequeños productores de café en la selva: Las Cooperativas del valle de Tambopata-Puno, Perú.
Augusto Cavassa
Presentado en la Conferencia electrónica FIDAMERICA "Organizaciones Económicas Campesinas en América Latina y El Caribe". http://www.fidamerica.cl/actividades/conferencias/oec/index.html

1. Antecedentes
Los primeros colonos ingresan al Tambopata portando semillas de plantas de café,y como conocían las técnicas de cultivo, comenzaron a adaptarlas a esta zona, estableciendo en 1937 el poblado de San Juan del Oro. De manera que este cultivo estuvo en la base de una colonización cuyos costos iniciales recayeron enteramente en las familias del altiplano peruano, quienes enfrentaron los problemas derivados de la carencia de servicios básicos, no tener acceso carrozable ni existirestructura formal de propiedad de la tierra. Ubicado en la región suroriental de Perú, en el límite con Bolivia, Tambopata corresponde a un ecosistema de bosque tropical húmedo caracterizado por la predominancia de montañas de pronunciada pendiente que van desde los 500 y 1400 m.s.n.m. Estaba constituida por una población flotante que mantenía su residencia en sus comunidades de origen, por loque las tareas del cultivo de café estaban relacionadas al riguroso calendario agrícola del altiplano. El café era vendido a comerciantes, quienes pagaban precios bastante bajos aprovechando del control que ejercían sobre el servicio de transporte que no llegaba hasta el mismo valle. Recién desde 1966 esta unido a Juliaca – ciudad del altiplano - , al que se llega luego de recorrer 365 Kms. durante18 horas por la precariedad de la carretera. La primera cooperativa de servicios es la San Juan del Oro, fundada en 1961, buscaba acercar los puntos de acopio a los productores, enfrentar a los transportistas y revertir el control que ejercían sobre la comercialización de café. Comienza a funcionar en años donde los precios del café caían bruscamente, la que fue compensada por mejoras en losmárgenes obtenidos en la venta del café . La segunda en formarse es la Cooperativa Charuyo quien comienza a funcionar desde 1967; el resto de cooperativas reciben su reconocimiento entre los años de 1969 y 1970. Todas estas cooperativas actualmente cuentan con más de 2,600 socios, cuyo tamaño promedio de finca es de 10 has. y, de las cuales, 2.3 has. se encuentra con plantas de café en producción1.

1En conjunto se tiene 26,000 has., estando 9,400 has. en cultivo; de éstas tierras en cultivo el 65% corresponde a café (Ver. “Informe sobre las Cooperativas y el Cultivo de Café en el Valle de Tampopata, Puno”. A. Cavassa, Conservación Internacional, 1997).

2. Historia y evolución
En un inicio las cooperativas recibían adelantos a cuenta de las entregas de café, con lo que realizaban elacopio y el traslado de la producción hacia el ramal de carretera más cercana. Para romper el monopolio de los transportistas locales y de esa manera obtener mejores precios para su producto, llegaron a acuerdos contractuales con compañías comercializadoras grandes a quienes vender el café,. En esos años la Cooperativa San Juan del Oro promovió la formación de la Central de Cooperativas Cafetalerasde los Valles de Sandia Ltda. (CECOVASA) que se concreta el 1º de mayo de 1970. Esta Central inicia sus operaciones con una Planta Procesadora de Café destinada a prestar servicio a las cooperativas y estar en condiciones de realizar exportaciones directas. Pero ni bien inicia CECOVASA se manifiestan discrepancias entres las cooperativas, ya que el protagonismo de la Cooperativa San Juan llevó alresto a conformar un bloque opositor que terminaría con la separación definitiva de esta primera para integrarse a la Central de Cooperativas Cafetaleras Café-Perú en 1972 que tenía sede en Lima. De esta manera se inicia el funcionamiento paralelo que en lo sucesivo tendrían la San Juan del Oro y el bloque de cooperativas integrantes en CECOVASA. Esta división generó competencia por el acopio...