Periodismo investigativo

PERIODISMO INVESTIGATIVO EN CUATRO ACTOS
Taller: Periodismo de Investigación JULIA PRESTON Cartagena de Indias, octubre de 2000 Relator: Tadeo Martínez Méndez Editor para internet: Óscar Escamilla Julia Preston ejerce el periodismo desde hace 26 años. Durante ese tiempo ha trabajado para The Boston Globe, National Public Radio, The Washington Post y The New York Times. Desde esos mediosinformativos ha sido testigo de las guerras y de los cambios sociales y políticos ocurridos en algunos de los países de América Latina, además de Bosnia, Somalia, Corea del Norte, Ruanda e Iraq. En 1998 ganó el Premio Pulitzer en la categoría de Reportaje Internacional por una investigación sobre el narcotráfico en México. Un año antes había recibido el premio de periodismo Maria Moors Cabot.“Represento a un periódico –The New York Times– que publica 1.8 millones de ejemplares el día domingo y a través de Internet nos leen millones. Es una empresa de negocios relativamente exitosa. El periódico nos da tiempo para dedicarnos a investigar y eso nos favorece”, dijo Preston en la introducción al taller que dirigió para la Fundación. La relatoría que presentamos a continuación y que corresponde a esetaller está organizada en cuatro grandes ejes, o actos: cómo hacer una investigación periodística, manejo de fuentes, la organización y el rastreo de documentos y sentarse a escribir. Insertos entre aquellos temas, el lector también encontrará varias historias relatadas por la misma Julia Preston y una serie de preguntas formuladas por los participantes del taller. La idea fundamental de estetexto es la de poder transmitir los saberes periodísticos acumulados durante años por esta gran periodista norteamericana.

Cómo hacer una investigación periodística
Inicialmente quiero plantear qué es una investigación periodística y sus diferencias con otros trabajos periodísticos. Una investigación empieza con un hecho del cual se sabe algo, pero no se sabe todo. Normalmente, en la mayoría delos casos, es un hecho que no es inapropiado, sino criminal. En una investigación periodística hay que cruzar un camino para poder llegar a la verdad. En la mayoría de los casos no sabemos cuál es la verdad de lo que estamos buscando. Muchas veces estas investigaciones empiezan con algún

PRIMER ACTO

tipo de acusación de una persona contra otra, o por un acto de alguien que prende lasalarmas investigativas del reportero. Una vez tenemos el tema hay que ver que tan profunda puede ser. El fondo acusatorio, el contexto de los hechos, puede darnos señales de cuál podría ser el tiempo que vamos a invertir en una investigación periodística. Ese es un factor importante que hay que determinar dentro de investigación, porque en ocasiones no sabemos dónde está el final. Lo que también esimportante saber es que no todas las investigaciones se pueden ni se deben realizar. En el inicio de la investigación, el reportero y su editor –si es que tiene uno bueno y pensante– tienen que hacer evaluaciones. Lo digo porque uno debe de estar consciente de la posibilidad de fracasar, así que hay que saber medir con mucha precisión los riesgos desde el inicio. Por eso es fundamental para mí quelas investigaciones se inicien con algo en la mano: un documento, una fuente, algo más que una sospecha. Hay casos que no se pueden investigar y el reportero debe estar consciente que meterse en un caso así es arriesgar demasiado. Recuerdo el asesinato de un candidato presidencial mexicano en el 1994 que las autoridades no pudieron resolver, porque desde el principio se destruyó la información ylas pistas sobre los móviles del hecho. Cuando un periodista se mete en un caso así, arriesga su carrera. Hubo periodistas que lo hicieron: unos fracasaron y otros publicaron obras que eran una total locura. Las autoridades tienen la obligación de investigar los homicidios, los crímenes mayores, las violaciones federales de la ley, pero nosotros no. Las autoridades pueden fracasar en las...