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Thomas Keller: “No esperamos un derrumbe violento en el precio del cobre”
Publicado el 31 de marzo del 2014
Tras dar el balance del año, el timonel de la cuprera admitió que “no estamos satisfechos con los resultados de producción que tuvimos en 2013″.
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Notas al editor
(El Mercurio ) Codelco ha sido la mayorproductora de cobre del mundo (en 2013 fue segunda detrás de Freeport) y la empresa que más dinero aporta al fisco: desde que se creó, ha entregado más de US$ 80 mil millones. Por eso, sorprende que Thomas Keller, su presidente ejecutivo, no se haya reunido aún con la Presidenta Bachelet y solo se ha juntado con algunos ministros, como la titular de Minería, Aurora Williams. Pero, a su juicio, esto esuna “una muestra de la madurez” del gobierno corporativo de la estatal, que está menos expuesto al ciclo político.
En una coyuntura en la que el Gobierno busca allanar nuevos recursos para financiar la reforma educacional, existe el temor de que el cobre juegue una mala pasada, retrocediendo en el precio. Keller le resta dramatismo y estima que no vendrán catástrofes en ese sentido. Tampoco uncambio de rumbo, pese a que en mayo tiene que cambiar parte del directorio, un proceso tras el cual él puede salir de su puesto como máximo ejecutivo de la cuprera estatal.
-¿Quiere seguir en Codelco?
“Al presidente ejecutivo lo designa el directorio de Codelco. Le corresponde a ese directorio decidir si la gestión es buena, más o menos, o no tan buena”.
-¿Qué es lo que le gustaría?
“Paracualquier chileno bien nacido, ser el presidente ejecutivo de Codelco es un tremendo honor. En la medida en que yo sea un factor de contribución para que esta compañía sea cada vez mejor, sería un orgullo y un honor seguir en Codelco”.
-¿Puede el nuevo directorio cambiar los planes de Codelco?
“Esperaría que no hubiera un cambio en la estrategia de Codelco. Este es un negocio de largo plazo y laconsistencia de la estrategia es muy importante para su éxito. La verdad es que me costaría pensar que la renovación parcial del directorio implicaría un cambio de estrategia, sería un contrasentido respecto de lo que se intenta hacer con el nuevo gobierno corporativo en 2009″.
Precio: “No esperamos un derrumbe violento”
-¿Cómo ve el precio del cobre en 2014?
“Se confirma que estamos en presencia deun mercado volátil y con períodos de precios menores, dada la naturaleza cíclica de este negocio. Vivimos en un período de gran incertidumbre y vamos a continuar teniendo volatilidad en los precios”.
-¿Avizora un cambio en los fundamentos del mercado?
“Francamente, no vemos un cambio estructural en el mercado del cobre entre oferta y demanda. Nuestro diagnóstico es que las fluctuaciones delúltimo tiempo, bastante pronunciadas, siguen enmarcándose en las volatilidades, dados los temas aún pendientes en la economía mundial; por ejemplo, de si estamos ante un ajuste mayor o menor en el crecimiento de la economía china. En este contexto, tenemos que asegurar la competitividad de Codelco, en el corto y mediano plazo. Eso implica seguir profundizando nuestro programa de productividad ycostos, que en 2013 significó ahorros por US$ 450 millones”.
-¿Y cuánto se ahorrarán en 2014 en este plan? ¿US$ 400 millones?
“Son parecidos a los del 2013, porque tenemos que consolidar los avances del año pasado y agregar otros”.
-El cobre en 2014: ¿entre US$ 2,5 y US$ 3 la libra?
“Pensamos que los niveles actuales son representativos de las condiciones que son dables esperar para el resto del año(esta semana se cotizó en US$ 2,98 y en el año, en US$ 3,19 la libra). En todo caso, no esperamos un derrumbe violento en el precio del cobre”.
-¿Qué pasa si el precio baja mucho y hay menores excedentes? ¿Las inversiones están en riesgo?
“Los proyectos estructurales son buenos proyectos, y le van a permitir a Codelco, vía excedentes, ser la empresa que más contribuye al Estado de Chile. Por...