petroleo

PETROLEO

La etimología de la palabra petróleo, petro=roca y oleum=aceite, gramaticalmente significa aceite de roca. Si este aceite se analiza para verificar su constitución química se encontrará una extensa variedad de compuestos formados por carbono e hidrógeno denominados hidrocarburos.

COMPOSICIÓN QUÍMICA
En la industria petrolera abarca los hidrocarburos en sus estados: gaseoso,líquido, semisólido y sólido.

Nombre y fórmula
del grupo de series Nombre Fórmula Estado Notas

En la naturaleza hay acumulaciones que son puro gas. El gas puede ser seco o húmedo, según la impregnación de hidrocarburos líquidos que contenga. En estado líquido se presentan los petróleos livianos, medianos y pesados. Sin embargo,algunos petróleos pesados y extrapesados son líquidos o semilíquidos en el yacimiento, debido a la temperatura. Estos petróleos tienden a ser semisólidos, o sea de muy poca fluidez o alta viscosidad en la superficie. Al emanar el petróleo y entrar en contacto con el aire, la acción del sol, se evaporan paulatinamente los hidrocarburos más livianos y el petróleo se torna semisólido o sólido.
Lascombinaciones de carbono e hidrógeno en su forma natural (petróleo) son sometidas a procesos de transformación (refinación) que rinden centenares de derivados (productos).
Una extensa gama de estos productos tienen un alto contenido de hidrógeno y son líquidos a temperatura ambiente y también son susceptibles a la vaporización. Ciertos productos mezclados con aire, forman carburantes (ejemplo: lanafta para los automotores). El alto poder calorífico de los carburantes se debe al hidrógeno, cuyo poder es de 28886 Kcal/Kg (52000 BTU/lb) por una parte, y por la otra al carbono, cuyo poder es de 8055 Kcal/Kg (14000 BTU/lb).
Es muy interesante física-químicamente hablando, cómo estos dos elementos, uno gas y el otro sólido, se combinan en la naturaleza para formar tan extensa variedad dehidrocarburos. Estos dos elementos tienen más poder calorífico individual de combustión que el resto de los elementos (excluyendo los radiactivos).
Si se quisiera utilizar hidrógeno sólo como carburante para aprovechar su alto poder calorífico (por ejemplo en un automóvil), sería difícil ya que el tanque requerido para depositar el hidrógeno equivalente a un litro de nafta sería casi la tercera partedel tamaño del auto. El hidrógeno puede ser comprimido pero se necesita un tanque muy fuerte cuya construcción requeriría 275 kg de acero por cada kg de H2.
Si se quisiera utilizar el carbono solo como combustible es una máquina de combustión interna, también habría obstáculos: es sólido y no puede ser vaporizado apreciablemente sino a temperatura por encima de 3482 ºC.

ORIGEN
Desde loscomienzos de la explotación del petróleo (1859) como negocio internacional, los geólogos, químicos e ingenieros han dedicado tiempo a estudiar e investigar los elementos y procesos responsables del origen, constitución, características, acumulación y entrampamiento de los hidrocarburos en las cuencas sedimentarias.
Como el origen del petróleo no es conocido con certeza, esto ha dado lugar a laformulación de diversas hipótesis orgánicas e inorgánicas para explicar su formación. Algunas de las más relevantes son:

1- Teoría inorgánica:
Sostenida por Mendelejeff y Berthelot entre otros. Esta hipótesis afirma que el petróleo se formó por reacciones netamente químicas. Se fundamentó en experimentos de laboratorio mediante los cuales carburos de calcio, hierro y varios otros elementos enpresencia de agua producían hidrocarburos.
Básicamente, se fundamenta en la idea de existencia de grandes cantidades de metales alcalinos en el seno de la tierra (que se hallaban en estado libre sometidos a altas temperaturas) que, en contacto con el CO2 pueden haber dado lugar a carburos metálicos por la combinación con el carbono. Una posterior reacción de estos compuestos con el agua, promovería...