Petroleo

El West Texas es un tipo de petróleo ligero con los niveles más bajos de azufre de todas las 100 variedades de crudo conocidas. Sólo se producen alrededor de 300.000 barriles diarios de West Texas, una parte muy pequeña de la producción mundial total que alcanza los 85 millones de barriles al día. A pesar de ello, desde que el Nymex (New York Mercantile Exchange) lo tomó como la base de lacotización de los futuros de petróleo allá por 1983, se ha convertido en la referencia mundial para los precios del oro negro en todos los mercados del mundo.
La razón es la transparencia y la frecuencia de los datos publicados sobre este mercado y el volumen de negociación del Nymex. El hecho de que Estados Unidos es el mayor consumidor e importador mundial de esta materia prima ha ayudado a reforzarsu liderazgo.
Los productores de crudo han seguido la cotización del West Texas para marcar sus precios, normalmente con un descuento, como ocurre con el Brent, que por su peor calidad históricamente ha cotizado por debajo del West Texas. En concreto, el diferencial a favor del crudo estadounidense siempre ha sido de entre 1,5 y 2,5 dólares por barril.
El Brent y el West Texas son tipos depetróleo qué, sin entrar en detalles de compuestos químicos, lo importante económicamente hablando es que se tratan de los dos tipos principales de extracciones y que marcan los precios de referencia en los mercados.
En el caso del Brent, se extrae principalmente del Mar del Norte, y es el que toman como referencia los Mercados Europeos, mientras que el West Texas Intermediate se extrae principalmentede los campos de Texas y se toman como referencia de los precios del petróleo en EEUU.
La unidad monetaria en la que cotizan ambos es en el dólar, y debido a la globalización, aunque la composición de ambos no es exactamente la misma, suelen oscilar a precios similares.
Gran cantidad de los productos finales de consumo dependen del petróleo como materia prima, por lo que una subida o bajada dela demanda de productos afecta a la demanda de petróleo y por ello a aumentos y disminuciones en las reservas de petróleo.
• En diciembre de 1998 cada barril de petróleo tipo Olmeca se cotizó en 10.12 dólares, como resultado de una drástica caída en los precios del petróleo en el mercado internacional, lo cual significó para PEMEX una reducción hasta de 40% en su ingreso;
• En julio de 2006, elOlmeca llegó a 73.59 dólares por barril.
• Y en abril de 2007, fue de 66.10 dólares por barril.
Como necesidad de poner orden en la industria petrolera y mantener unos precios justos a la vez que evitar el despilfarro de un bien de recursos limitados surge la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), organización económica internacional creada como respuesta a la bajada deprecios oficial del petróleo acordada unilateralmente por las grandes compañías distribuidoras en agosto de 1960.

La diferencia de precios entre el petróleo tipo Brent y el West Texas se encuentra en niveles nunca vistos, por encima de los 18 dólares por barril. El crudo estadounidense ha sido más caro y considerado durante años como la referencia del mercado mundial, pero el fuerte aumento de lasreservas que se ha producido durante los últimos meses ha presionado a la baja su precio.
Los futuros del Brent, referencia para Europa, cotizan hoy sobre los 103,85 dólares el barril y ayer tocaron los 104,52 dólares, el precio más alto desde septiembre de 2008. Acumulan una subida de casi el 10% en lo que va de año. Los futuros del West Texas se cambian hoy en el mercado a 84,97 dólares, con unadevaluación desde el 1 de enero superior al 6%.
El motivo de esta diferencia de precios y de esta tendencia hay que buscarlo en una fuerte acumulación de inventarios en Cushing, donde se producen los intercambios comerciales del petróleo estadounidense. Las reservas subieron allí en la semana terminada el 28 de enero hasta los 38,3 millones de barriles, su nivel más alto desde al menos 2004,...