petroleo

CAPÍTULO V

CARBONATOS

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LAS ROCAS CARBONATICAS
María Beatriz Ponce 1 y Sebastián P. Gambaudo2 (Ex aequo)
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Instituto de Tecnología Minera - SEGEMAR - bea@inti.gov.ar
INTA EEA Rafaela - sgambaudo@rafaela.inta.gov.ar

INTRODUCCION
Las rocas carbonáticas corresponden a variedades pétreas con una amplia aplicación en la
industria, siendo la construcción y la fabricación decemento los mayores demandantes. El
empleo de estas rocas que incluyen no solo las calizas sino también las dolomías dependerá de
las propiedades mineralógicas y características fisico-químicas que posean. La utilización con
fines agrícolas de esta variedad de rocas, constituye un porcentaje muy bajo en los países de
Iberoamérica.
Con referencia a las calizas se debe señalar que este término esde tipo genérico puesto que por
su amplitud abarca las rocas que contienen en su composición al menos 80% de los carbonatos
de calcio o magnesio. Se acepta denominar con el término caliza aquellas rocas cuya fracción
carbonática excede a la no carbonática. Generalmente, la fracción carbonática esta compuesta
por calcita, reservándose la clasificación de dolomía a las formadas por el mineraldolomita.
El origen de las calizas es amplio e involucra a procesos de diferente índole entre los que se
cuentan los mecánicos, químicos y bioquímicos. A su vez las rocas originadas por tales
procesos, pueden sufrir modificaciones como consecuencia de cambios pos-sedimentarios donde
los rasgos originales pueden resultar enmascarados o borrados.
Aún cuando la denominación de caliza no es la másadecuada desde el punto de vista
petrográfico, razones de índole comercial y/o industrial, han contribuido a la persistencia de esta
terminología utilizándose frecuentemente.
GÉNESIS
Las rocas carbonáticas son poligenéticas y su formación se explica tomando como punto de
partida un depósito sedimentario, el cual con tiempo suficiente y acción de la presión y la
temperatura llega atransformarse en una roca metamórfica dando lugar a las formas cristalinas
de calizas llamadas mármoles. Por otro proceso y en presencia de soluciones portadoras de
magnesio, es posible el reemplazo metasomático entre iones de Ca por los de Mg, dando lugar a
la formación de dolomías.
Una tercera alternativa genética, es la que da lugar a las carbonatitas y está vinculada a las rocas
ígneas.
Laclasificación geológica de las rocas carbonáticas se basa principalmente considerando la
génesis y la mineralogía.
El Cuadro V-1 muestra un esquema que incluye los procesos genéticos a partir de los cuales se
diferencian las rocas carbonáticas.
Rocas carbonáticas sedimentarias
La caliza cuyo origen es sedimentario está compuesta generalmente por el mineral calcita
(CaCO3) o por su polimorfoaragonita. La presencia de aragonita debido a su carácter inestable,
es un indicador de materiales de formación reciente. La dolomía se corresponde con una roca
sedimentaria pero contiene el mineral dolomita (CaMg(CO3)2). Tal como se ha mencionado más
arriba, la formación de este último mineral se realiza por sustitución metasomática del calcio por
magnesio como consecuencia de la acción de solucionesricas del segundo elemento. Existen
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otros carbonatos que pueden encontrarse asociados tanto a las calizas como a las dolomías, entre
ellos siderita (FeCO3), ankerita (Ca2MgFe(CO3)4) y magnesita (MgCO3).
Gran parte de los carbonatos sedimentarios han tenido su origen en procesos químicos y
bioquímicos; entre estos últimos, se cuentan los formados por esqueletos de microorganismos ymoluscos.
Entre las rocas sedimentarias carbonáticas se identifican la denominada tiza (Chalk), con textura
formada por cristales muy finos (micrítica), de color blanco, con tacto relativamente suave y
porosa.
Otras variedades incluyen la llamada marga (arcilla calcárea), travertino (precipitación de
carbonato de calcio a partir de aguas termales) y vetas de calcita (cristales gruesos asociados...