Petroleo

eINDUSTRIA DEL PETRÓLEO


PETRÓLEO

El producto es un compuesto químico complejo en el que coexisten partes sólidas, líquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por átomos de carbono e hidrógeno y, por otra, pequeñas proporciones de nitrógeno, azufre, oxígeno y algunos metales. Se presenta de forma natural en depósitos de rocasedimentaria y sólo en lugares en los que hubo mar.

Su color es variable, entre el ámbar y el negro y el significado etimológico de la palabra petróleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria.

ORIGEN DEL PETRÓLEO

Factores para su formación:

• Ausencia de aire
• Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
• Granpresión de las capas de tierra
• Altas temperaturas
• Acción de bacterias

Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millones de años —sometidos por tanto a grandes presiones y altas temperaturas—, junto con la acción de bacterias anaerobias (es decir, que viven en ausencia de aire) provocan la formación del petróleo.

MÉTODOS DE EXPLORACIÓN

Lasreservas petrolíferas se encuentran bajo la superficie terrestre a cientos o miles de metros de profundidad. El hecho de que se encuentre petróleo en todas las capas geológicas desde el principio de la Era Primaria al reciente Terciario, se explica por la migración subterránea del aceite y del gas natural a través de los poros y de los intersticios de las diversas rocas que componen el subsuelo,hasta que los hidrocarburos encuentran un pliegue donde acumularse y así se forma un yacimiento.

El descubrimiento de yacimientos en siglos anteriores era relativamente fácil, gracias a índices geográficos superficiales, pero la exploración del subsuelo a profundidades mayores a 900 metros debe apelar a diversos recursos de exploración bastante precisos.

EXTRACCIÓN

Los métodos de extraccióndel petróleo más comunes son:

• Perforación rotatoria
• Perforación marítima

La perforación rotatoria es la más usada en pozos petroleros y gasíferos: el método consiste en hacer un pozo agregando barras de perforación (tubos de acero), que en su extremo inferior contactan a una broca en rotación o trépano, formado por elementos cortantes de diversa capacidad de corte o molienda,fabricados con acero endurecido o con incrustaciones de diamantes.
El material cortado o triturado por el trépano se extrae por circulación del lodo de perforación (Mezcla de agua, sólidos y aditivos químicos). El lodo además ayuda a sostener las paredes del pozo.





Perforación submarina
Otro método para aumentar la producción de los campos petrolíferos es la construcción y empleo de equipos deperforación sobre el mar (ha llevado a la explotación de más petróleo). Estos equipos de perforación se instalan, manejan y mantienen en una plataforma situada lejos de la costa, en aguas de una profundidad de hasta varios cientos de metros. La plataforma puede ser flotante o descansar sobre pilotes anclados en el fondo marino, y resiste a las olas, el viento y, en las regiones árticas, loshielos.

La torre sirve para suspender y hacer girar el tubo de perforación, en cuyo extremo va situada la broca; a medida que ésta va penetrando en la corteza terrestre se van añadiendo tramos adicionales de tubo a la cadena de perforación. La fuerza necesaria para penetrar en el suelo procede del propio peso del tubo de perforación.

APROVECHAMIENTO DEL YACIMIENTO

Los cálculos realizadoshistóricamente permiten afirmar que habitualmente una bolsa de petróleo sólo suele ser aprovechada entre un 25% y un 33% de su capacidad total.

El crudo atrapado en un yacimiento se encuentra bajo presión; si no estuviera atrapado por rocas impermeables habría seguido ascendiendo debido a su flotabilidad hasta brotar en la superficie terrestre. Por ello, cuando se perfora un pozo que llega hasta...