Pino Caribaea

PINUS CARIBAEA var. (Caribaea)

Pinus caribaea, conocido comúnmente como pino caribeño o como Caribean pine (en inglés), es el único pino tropical que crece de manera natural a bajas elevaciones. Es un árbol majestuoso y alto que crece rápidamente y produce una madera resinosa útil para la producción de maderaje y productos de papel. El pino caribeño se cultiva extensamente enplantaciones a través de los Trópicos húmedos.

Habitat
Se encuentra en la vertiente atlántica desde el nivel del mar en las llanuras costeras hasta 850 msnm en las tierras del interior, aunque fuera de su rango ha sido plantado a altitudes de hasta 1500 msnm. Se adapta a una gran variedad de ambientes, incluyendo suelos poco fértiles y degradados, arenosos a areno-arcillosos, ácidos (pH 4-6.5).Generalmente es la humedad, y no la fertilidad del suelo, la que determina el crecimiento. No crece naturalmente en suelos de drenaje defectuoso como sitios bajos y planos, con depresión o con una capa dura e impermeable. Puede tolerar estaciones secas de hasta seis meses, así como inundaciones esporádicas. Ocurre en sitios con temperaturas de 20 a 27°C y precipitaciones de 1000 a 1800 mm,ocasionalmente en sitios con rangos de precipitación desde 600 hasta 4000mm.

Semilla

Los conos maduran de junio a julio en la costa y de julio a agosto en las tierras más altas del interior. Los frutos se recolectan del árbol cuando están aun cerrados y su color es café verdoso. Los frutos se transportan en sacos de yute y se extienden para que sequen al sol por 3-4 días durante 3-4 horas pordía. Cuando abren, se golpean los conos para extraer las semillas. Se limpian de las alas, frotándolas con las manos o en un saquito de tela.

Para su almacenamiento, deben secarse al sol. Las semillas son ortodoxas y pueden almacenarse por 5-10 años a temperaturas de 3-4ºC y humedad del 6-8% en bolsas de polietileno o recipientes plásticos herméticamente sellados. A temperatura ambiente, lasemilla permanece viable por 4-6 semanas. Un kilogramo contiene de 50000 a 60000 semillas.

Propagación
Se recomienda sumergir las semillas en agua limpia por 12 horas antes de la siembra. Se pueden sembrar en cajas con arena para trasplante posterior o directamente en bolsas. La germinación ocurre a los 7-15 días. Si se siembran en cajas, el repique debe hacerse cuando las plántulas hanalcanzado una altura de 3-4 cm. Para las bolsas, se recomiendan sustratos moderadamente ácidos (pH 5.0-5.5) y proporcionar sombra durante los primeros días después del trasplante o de la germinación, en caso de siembra directa.
Si el vivero es nuevo o si se planta en sitios donde la especie no es nativa, es fundamental inocular el sustrato con micorrizas, ya que de lo contrario las plántulas nodesarrollarán bien y se volverán amarillentas y débiles. Para la inoculación se puede utilizar tierra superficial de un bosque bien establecido de pino, mezclándola con el sustrato de las bolsas, o bien irrigando las plantas en varias ocasiones después del repique o la germinación con una solución de esporas del hongo.

Las fructificaciones del hongo que contienen las esporas se pueden encontrar alpie de algunos árboles adultos. Se requiere al menos seis meses en vivero para endurecer las plantitas, que estarán listas para la plantación al alcanzar los 25-30 cm de altura.

Plantación
Dependiendo de los objetivos de la plantación, se pueden usar diversos espaciamientos, normalmente desde 3x3m en plantaciones puras hasta espaciamientos amplios en sistemas de árboles con cultivos. Enplantaciones para pulpa o leña, se han utilizado espaciamientos menores, de hasta 2.5.x2.5m. Al momento de plantar, es recomendable una aplicación de fertilizante de fórmula completa alta en fósforo (10-30-10, 12-24-12), en dosis de 50-75g por árbol, aplicado al fondo del hoyo. El crecimiento inicial no es rápido, por lo que el control de malezas es fundamental durante los 2-3 primeros años.
Manejo...