Placa

Placa de Barro Mesopotámica

El mapa generalmente aceptado como el más antiguo es una placa de barro cocido, descubierta en 1930 en la ciudad Ga Sur en Mesopotamia. Según se estima, no sin entrar en conflicto, fue hecha hacia el año 2500 a. C.; este mapa representa un distrito (valle) rodeado por dos hileras de colinas y bisecado por un río. Está dibujado en caracteres cuneiformes y símbolosestilizados impresos o grabados en el barro. Se han encontrado otros más, representando el mundo según entendían los Babilonios. Se cree que uno de los fines de estos mapas era el de cobrar impuestos.
Hacer mapas es la variedad más antigua del arte primitivo. La habilidad y necesidad de hacerlos parece ser universal ya que evolucionan de manera independiente en muchas partes distintas de la tierra.En todos los tiempos y lugares se especuló sobre la forma general de la tierra y el lugar que ocupa en el universo. En Grecia, por ejemplo, el poeta Homero (900 a. C.) creía que la tierra tenía forma de disco; él y sus discípulos decían que la tierra era un disco plano rodeado por un océano en movimiento continuo Oceanus. Descansando sobre la orilla del disco terrestre estaba la alta bóveda delcielo, un hemisferio invertido. Entre los filósofos de Mileto encabezados por Tales, el matemático más antiguo registrado, se destacaba:

La cultura mesopotámica se destacó por poseer monumentales obras arquitectónicas de gran tamaño, las que estaban construidas en base a formas macizas y de líneas rectas.
Las construcciones más características de Mesopotamia fueron los zigurats, los que eranpirámides escalonadas de siete pisos hechas con bloques de piedras. Estas construcciones tenían fines religiosos y su piso más alto era usado como altar para adorar y ofrecer sacrificios a los dioses; estos altares eran utilizados, además, como puestos de observación astronómica. Los zigurats eran de origen sumerio y fueron adoptados por los demás pueblos de Mesopotamia.
Debido a la escasez depiedra, los babilonios desarrollaron el uso del ladrillo y por ello el principal rasgo de sus construcciones eran las líneas rectas y los planos rectilíneos. Sin embargo, los templos de Mesopotamia no gozaron de la durabilidad que tuvieron las obras de piedra en Egipto, ya que los ladrillos sucumbían a las inclemencias climáticas y al efecto de los rayos solares.
Los sumerios crearon el primersistema de escritura conocido en la historia de la Humanidad, el que se conoció con el nombre de cuneiforme, debido a que sus caracteres tenían aspecto de clavos. Los primeros vestigios de la escritura cuneiforme que se han encontrado han sido hallados en piedras y datan del año 3.600 a. de C. y hacia el año 3.200 se han detectado inscripciones cuneiformes en tablillas de arcilla. En estas tablillas segrababan registros de las cosechas, se redactaban contratos, se vendían propiedades; el uso de la escritura permitió que en Mesopotamia se desarrollara una cultura en la que la espada tenía tanto poder como el estilete, que era la herramienta usada para tallar los caracteres en las tablillas de arcilla. Además, los habitantes de Mesopotamia tuvieron un sistema de numeración sexagesimal y manejaronlas nociones de longitud, área, volumen y peso.
Los artesanos mesopotámicos fueron hábiles desarrollando habilidades metalúrgicas y se destacaron en la preparación de pigmentos para producir cosméticos y perfumes. En la medicina llegaron a practicar cirugías y se estima que poseían una incipiente industria farmacéutica.
Se puede definir la Cartografía como el conjunto de estudios, operacionescientíficas y técnicas que intervienen en la producción o análisis de mapas, modelos en relieve o globos que representan la Tierra, parte de ella o cualquier parte del Universo.
La Asociación Cartográfica Internacional define el concepto de mapa como "la representación convencional gráfica de fenómenos concretos o abstractos, localizados en la Tierra o en cualquier parte del Universo".
Un mapa...