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ETNOBOTÁNICA
Capítulo 15
MANUAL DE TEORIA Y PRÁCTICAS, Mayo 2007

Diego Rivera Núñez1 y Concepción Obón de Castro2
1 Departamento de Biología Vegetal, Universidad de Murcia, E-30100 Espinardo, Murcia, España. drivera@um.es 2 Departamento de Biología Aplicada, Universidad Miguel Hernandez, E-03312 Orihuela, Alicante, España. cobon@umh.es
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CAPÍTULO 15. LA EXPLOTACIÓN DE LOS RECURSOSSILVESTRES.
INTERROGANTES CENTRALES DEL TEMA • Los productos forestales no maderables. • Alimentos vegetales silvestres. • Alimentos vegetales silvestres del Sureste de España. DESARROLLO DE CONTENIDOS FUNDAMENTALES Los productos forestales no maderables. Aunque en la actualidad muy pocas sociedades dependen de los recursos silvestres para satisfacer más del 50 % de sus requerimientos, existenmuchas que todavía presentan un conocimiento considerable sobre las plantas silvestres que se utilizan como alimento, forraje, combustible, medicamento, abono, etc. • Como consecuencia de las dramáticas crisis que han afectado grandes zonas del planeta (escasez de alimentos y otros recursos derivados de la actividad agraria) se ha incrementado el interés en los recursos silvestres. • Se ha prestadoespecial atención a la recolección de combustibles vegetales y su impacto en la vegetación natural. Se entiende bajo el nombre de productos forestales no maderables todo tipo de productos que se pueden obtener de los espacios que no son objeto de la actividad agraria, estén o no bajo una cubierta forestal, excluyendo la madera y sus derivados. • El considerable valor de algunos de estos productos hahecho que se plantee su aprovechamiento como una alternativa a la explotación de la madera, especialmente orientada a la conservación de los bosques. • Algunos de los productos de especial interés que se pueden encontrar silvestres en las zonas forestales y en los terrenos que no son objeto de cultivo pueden ser: • Frutas silvestres y frutos secos. • Verduras silvestres. • Tubérculos y rizomascomestibles. • Plantas medicinales. • Plantas productoras de venenos. • Setas. • Hongos hipogeos (trufas y otros). • Plantas tintoriales. • Especias y plantas condimentarias. • Plantas productoras de gomas. • Plantas productoras de resinas. • Plantas productoras de caucho. • Plantas productoras de fibras textiles. • Plantas que aportan materiales de cestería.

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Alimentos vegetalessilvestres. Muchas plantas silvestres y otras denominadas “malas hierbas” constituyen todavía una fuente considerable de alimento para una parte de la población mundial. • No existen estadísticas claras sobre el número de personas que dependen en todo o en parte de tal dieta o de las cantidades consumidas. • Parece que, particularmente en zonas aisladas de montaña o regiones desérticas y subdesérticas, yentre poblaciones primitivas, los alimentos vegetales silvestres (tubérculos, hojas, flores, frutos, semillas, etc.) proporcionan todavía un sustento importante. • Dado que estos alimentos son gratuitos, proporcionan subsistencia a muchos campesinos pobres y les permiten complementar sus dietas en tiempo de escasez. • El consumo de alimentos silvestres ha sido interpretado como una estrategiaadaptativa para períodos de escasez estacional, irregular o catastrófica de alimentos procedentes de los cultivos. • El consumo de estos alimentos ayuda también a entender mejor la ecología de muchas especies de plantas más o menos relacionadas con los cultivos o con el alimento del ganado. • Por otra parte las plantas silvestres pueden proporcionar alimento durante un período de tiempo más amplio quelos cultivos en una zona dada. • El uso de los alimentos silvestres puede contribuir a mejorar la calidad de la dieta al ampliar el rango de nutrientes consumidos dada la gran diversidad de alimentos recolectados. En muchas sociedades un buen número de plantas comestibles son consideradas solamente alimentos de emergencia para casos de hambrunas generalizadas. Estas plantas tienen escaso peso en...