Plantas medicinales

ARNICA.

Nombre científico: Arnica montana.
Ubicación taxonómica.
Reino: Plantae.
División: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Familia: Asteraceae.
Género: Arnica L.
Nombre vulgar: El nombre vulgar Arnica es una deformación latina que deriva del griego πταρμική (pragmique), del sustantivo πταρμός(pragmos), estornudo, por su capacidad de hacer estornudar.

Descripción: Las especies delgénero Arnica tienen un escape floral largo (50-100 cm) y erecto, generalmente sin ramificar o poco ramificado. Tienen las hojas velludas y opuestas, pecioladas o sésiles. Estas son de forma muy variable: ovaladas, cordiformes, deltoides, elípticas, lanceoladas o lineales; los bordes son enteros o denticuladas, raramente ligeramente lobulados. Las caras son glabras, hirsutas, hispídulas, peludas,tomentosas o lanudas. Además, existe a menudo una roseta basal. Desarrollan un capítulo grande, en relación al resto de la planta, de color amarillo o naranja. Las cabezas tienen de 6 a 8 cm de diámetro. Las brácteas involúcrales son peludas y dispuestas en una o dos filas. Cada capítulo tiene entre 5 y 20 flores liguladas y, en el disco delreceptáculo, que es obcónico/hemisférico, alveolado y cortamentelanudo, los flósculos son numerosos (hasta 120) yhermafroditos. Los frutos son cipselas homogamas, alargadas y estrechas, más o menos hirsutas y longitudinalmente surcadas, coronadas por un vilano, generalmente caedizo, de cerdas finas insertadas en un anillo apical, denticuladas o subplumosas a plumosas, de color marrón, rojo, blanco o amarillo pálido.1
La planta tiene un leve olor aromático.Distribución geográfica: Género circumboreal y de montaña (sub-alpino) que se presenta principalmente en las regiones templadas del oeste de América del Norte y prados o zonas de pastos de montaña, con al menos dos especies originarias de Eurasia: Arnica angustifolia y Arnica montana. Tiene numerosos endemismos, su hábitat son las zonas frías desprovistas de cal, con suelos ácidos y pobres ennitrógeno. La mayoría de especies ha evolucionado para protegerse del frío. Prefiriendo zonas soleadas y resguardadas del viento.
El género es muy sensible a la eutrofización de los suelos, esto es, a su contaminación por usos industriales o por nitratos procedentes del ganado, incluso sucumbe a las deposiciones aéreas de las aves. La contaminación de muchas montañas europeas ha llevado a la extinciónde especies endémicas y están consideradas las restantes en peligro de extinción. El género no tolera los suelos calizos, por lo cual es inexistente en muchas partes de España, Italia y Grecia.
Sus especies están protegidas en muchos países europeos por su escasez debida a sus altos requerimientos ecológicos y estar además en trance de extinción debido a su recolección furtiva para su venta comoremedio medicinal.
Algunas larvas de lepidópteros (como Bucculatrix arnicella) se alimentan de plantas de este género.
Principios activos de la arnica:
Compuestos terpénicos:
Lactonas sesquiterpénicas.
Triterpenos pentacíclicos.
Taninos.
Ácidos fenil-carboxílicos.
Cumarinas: umbeliferona, escopoletina.
Polisacáridos heterogéneos de alto peso molecular.
Carotenos, responsables de la coloraciónamarilla de las flores.
Fitosteroles.
Colina (0,1%).
Propiedades farmacológicas.
Rubefaciente e irritante de las mucosas (aceite esencial, lactonas sesquiterpénicas).
Espasmolítico (triterpenos y flavonoides).
Antihistamínico y antiinflamatorio (lactonas sesquiterpénicas).
Antiartrítico, antineurálgico (lactonas sesquiterpénicas).
Antibacteriano (lactonas sesquiterpénicas).
Colerético (aceiteesencial, flavonoides, ácidos-fenólicos).
Antieczematoso (lactonas sesquiterpénicas).
Aplicaciones tópicas en luxaciones, contusiones, hematomas, equimosis, eczemas, seborrea, prurito, pitiriasis, alopecia, artritis reumatoide, neuralgias, dolores reumáticos, mialgias. Edemas asociados a fracturas, flebitis y tromboflebitis. Enjuagues y gargarismos, como antiséptico buco-faríngeo en estomatitis,...