Plastic

LOS PLÁSTICOS

El plástico es un material que desde finales del siglo XIX forma parte de nuestras vidas y es muy utilizado en la vida cotidiana. Ocupan un lugar destacado en el desarrollo de prácticamente todos los sectores actuales.

Los plásticos son materiales formados a partir de polímeros, que son cadenas de átomos que contienen carbono.

Estamos tan acostumbrados a utilizar losplásticos que a veces no somos conscientes de que el objeto que estamos utilizando es de este material.

Los plásticos han modificado nuestra forma de vivir y trabajar. Además de las bolsas de basura o los envases donde guardamos los alimentos, las prendas de vestir, ciertos materiales que se utilizan en cirugía, los equipos de las tecnologías de la información, algunos componentes de los automóviles yde las comunicaciones, entre otros, también se elaboran con este material.
De ahí que algunos científicos hayan denominado a las últimas décadas como la era de los plásticos.

La palabra polímero literalmente significa . Puede considerarse, que un material sólido polimérico está formado por muchas partes químicamente enlazadas como unidades enlazadas entre sí para formar un sólido. Losplásticos son un gran y variado grupo de materiales sintéticos que se procesan mediante el moldeado de la forma.

-Origen.

Según su procedencia los plásticos pueden ser naturales o artificiales.

Plásticos naturales: Se extraen de materias primas, normalmente vegetales (caucho, celofán), aunque también pueden extraerse de materias primas animales (caseína).

Plásticos artificiales: Se forman apartir de transformaciones que sufre el petróleo, el carbón o el gas natural.

-Transformación.

Los plásticos sufren la polimerización que es la transformación industrial de estas materias primas.

Cargas: Las cargas son compuestos que se le añaden al plástico durante su polimerización para conseguir unas determinadas características. Interesa cambiar las características del producto segúnsu finalidad. Así existen diferentes combinaciones de materiales como serrín, papel o polvo mineral para intervenir en sus propiedades iniciales.

Aditivos: Los aditivos son similares a las cargas, solo que los aditivos son sustancias químicas, a diferencia de las cargas que son materiales. Estas sustancias químicas también se le añaden al plástico para intervenir en sus propiedades tales como laflexibilidad, el color o su dureza.

-Propiedades.

Las propiedades de los plásticos dependen de su naturaleza y composición.

Propiedades físicas: Esta categoría la forman la dureza, la elasticidad, la rigidez, la tenacidad, la flexibilidad, la maleabilidad, la ductilidad, la resistencia mecánica, el aislamiento tanto acústico como térmico o eléctrico, la densidad y la impermeabilidad.Propiedades ecológicas: La inmensa mayoría de los plásticos no son biodegradables, por lo tanto para eliminarlos se recurre a su incineración. Por otro lado existen los plásticos biodegradables que se descomponen con la ayuda de las bacterias que habitan el suelo. Los plásticos también se pueden reciclar. Existen dos tipos de reciclado.

Reciclado químico: Se trata de recuperar los materialesiniciales del plástico y obtener materiales nuevos.

Reciclado mecánico: Aquí se trituran los materiales a reciclar para obtener gránulos aptos para la fabricación de nuevos objetos. También se pueden mezclar los restos de la trituración para conseguir aglomerados.

-Clasificación.

Según su estructura y propiedades pueden clasificarse los plásticos en: termoplásticos, termoestables yelastómeros.

Plásticos termoplásticos: Se obtienen de los compuestos derivados del petróleo y las cadenas que lo forman están enlazadas entre si débilmente. Una característica es la remodelación, es decir, se pueden calentar para moldearse cuantas veces se quiera sin intervenir en sus propiedades iniciales. Algunos de estos plásticos son el PVC, el polietileno, el polietileno y el metacrilato....