Plasticos

¿Qué son los plásticos?
El término Plástico, en su significación más general, se aplica a las sustancias de distintas estructuras y naturalezas que carecen de un punto fijo de ebullición y poseen durante un intervalo de temperaturas propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en sentido restringido, denotaciertos tipos de materiales sintéticos obtenidos mediante fenómenos de polimerización o multiplicación artificial de los átomos de carbono en las largas cadenas moleculares de compuestos orgánicos derivados del petróleo y otras sustancias naturales.
Termoplásticos
Son plásticos que se ablandan con el calor, pudiéndose moldear con nuevas formas que se conservan al enfriarse. Es debido a que lasmacromoléculas están unidas por débiles fuerzas que se rompen con el calor.
No existe ningún tipo de enlace químico entre cadenas, como mucho existen atracciones de tipo electroestático que hacen que la estructura microscópica sea un entrecruzamiento caprichoso y liado de cadenas a modo de ovillo de lana. Un aporte de calor a esta estructura permite que las estructuras puedan desliarse y resbalar unassobre otras confiriendo el llamado estado viscoelástico.
Termoestables
La organización espacial de las cadenas es similar a la de una red de pescador. Durante el proceso de moldeo se aplica calor para activar la racionabilidad de los monómeros de las cadenas, algunos de los cuáles logran enlazarse con monómeros de otras cadenas dando lugar a la citada estructura. Como en el caso anterior ladisposición microscópica de las cadenas dota a la estructura macroscópica resultante de una características particulares; en este caso, la estructura macroscópica resultante es muy compacta y de gran rigidez : estos materiales presentan respecto al resto de plásticos una mayor resistencia térmica por cuanto al aportar más calor no logra romperse la estructura de cadenas.
No obstante, su fragilidad esinversamente proporcional a la resistencia térmica. Efectivamente, la resistencia térmica viene dada por la mayor compactación de las cadenas pero ese mismo mayor empaquetamiento da lugar a una posibilidad de rotura mayor. Un impacto no deja de ser un aporte de Energía en un lugar puntual y concreto que las cadenas, en este caso, es difícil que puedan absorber por estiramiento ya que su libertadde movimiento no es muy alta.
Estos materiales no son reciclables. Este hecho se explica por la reacción entre cadenas durante el proceso de moldeado que dan lugar a un material muy resistente a la temperatura una vez transformado y que, por tanto, difícilmente se puede volver a fundir para su reutilización.

La denominación de materiales plásticos, o simplemente plásticos, define genéricamentelos productos obtenidos por medio de procesos de síntesis (resinas sintéticas) y las substancias formadas por moléculas complejas de elevado peso molecular (ma-cromoléculas o polímeros).
La característica más importante de los materiales plásticos es que se ablandan a determinada temperatura y permanecen plásticos durante un determinado período de tiempo. Esto los hace moldeables y estampa-blesen las formas más diversas y complejas. Los materiales plásticos no tienen un punto de fusión definido: es decir, no pasan del estado sólido al líquido a una temperatura bien determinada, sino que, sometidos a calentamiento, pierden elasticidad y consistencia hasta convertirse en un fluido muy viscoso. En la Naturaleza existen también plásticos, es decir, substancias que se ablandanprogresivamente por efecto de la temperatura: por ejemplo, el marfil y el cuerno; también la lana y otras fibras textiles naturales pueden ser consideradas materiales plásticos, puesto que una vez estiradas quedan deformadas permanentemente.
Según su comportamiento, al variar la temperatura, los materiales plásticos se dividen en dos categorías:
- termoplásticos: cuya plasticidad aumenta gradualmente en...