Población Penitenciaria

INTRODUCCIÓN. LA SOBREPOBLACIÓN PENITENCIARIA EN COSTA RICA.
I. Introducción.
Durante los últimos años la sociedad costarricense se ha visto afectada por un mayor nivel de inseguridad, a lo cual la ciudadanía ha hecho de conocimiento de la opinión pública la necesidad de un abordaje inmediato a esta situación. Entre las medidas que se han considerado como inmediatas e impostergables, está eluso de penas privativas de libertad para aquellas personas que entren en conflicto con la Ley.
Costa Rica ha sido víctima de una creciente corriente a nivel mundial denominada populismo punitivo visible en las políticas de “tolerancia cero” (en algunos casos de políticas de mano dura). Esta corriente supone que los problemas sociales de seguridad ciudadana deben solucionarse con medidasrepresivas en contra de la delincuencia, entre las cuales se ubican: mayor presencia policial en las calles, ampliación de las facultades policiales, nuevos tipos penales, el aumento de las penas privativas de libertad, reducción penal de la edad para juzgar personas menores de edad, mayores restricciones penitenciarias, legislación de emergencia para hacer frente a las amenazas de la delincuencia, entreotra muchas medidas de “acción inmediata” ante la problemática de la inseguridad. (Amaya, 2006)
En términos generales el populismo punitivo, supone que el sistema penal es un “alcahuete” que le facilita la vida a los delincuentes, y que es permisivo al no darles más y mayores penas, lo cual tiene en consecuencia que se considere necesario la ampliación del sistema penal de funcionamientorepresivo y reactivo (endurecimiento del sistema penal) de este como respuesta primordial a la criminalidad, es decir, macropenalismo puro y duro. (Amaya, 2006)
Una muestra del endurecimiento del sistema penal es el aumento de la tasa de prisionalización, la cual da muestra de cantidad de personas privadas de libertad por cada Universidad Estatal a Distancia Esteban Vargas Ramírez Maestría en DerechosHumanos 2 Derechos Humanos y Sobrepoblación Penitenciaria en Costa Rica: 2008-2010.
cien mil habitantes. A diciembre de 2010, la tasa de prisionalización en Costa Rica alcanzó 228 personas privadas de libertad por cada cien mil habitantes, 22 puntos más que el 2009 cuando el índice alcanzó 206 personas privadas de libertad por cada cien mil habitantes.1 Este indicador da muestra de que en CostaRica el sistema penal considera la cárcel como la medida adecuada tanto para prevenir como para sancionar el delito, y que la adopción de las medidas alternativas ha venido en detrimento.
1 Este índice se determina al dividir la población nacional, 4 563 539 personas (según datos del INEC al 2010, disponible en: http://www.inec.go.cr/Web/Home/pagPrincipal.aspx) entre la población carcelaria10417 (a diciembre de 2010), lo cual da una relación de 438, número que debe dividir a 100 000, lo cual da una tasa de 228 personas privadas de libertad por cada 100 mil habitantes.
De esta forma, se han tomado en consideración nuevas normativas o instancias que busquen sanciones más represivas y expeditas. Una de ellas es la incorporación de los Tribunales de Flagrancia en octubre de 2008, en loscuales de la forma más sumaria posible se condena a aquellas personas que fueron encontradas mientras cometían un delito. Además, se ha creado la imagen dentro de la opinión pública de un mayor uso de la prisión preventiva, con la finalidad de “encarcelar” aquellas personas que atentan contra la seguridad ciudadana.
Estas y otras razones, han traído una consecuencia inmediata: la ubicación de unamayor cantidad personas en los centros penitenciarios. En razón de esto es posible observar un aumento sustantivo en la población penitenciaria costarricense durante el último año (particularmente a partir del 2009), sin embargo, la capacidad de los centros penitenciarios no ha crecido al mismo ritmo y se ha empezado a presentar una situación de sobrepoblación en todo el sistema penitenciario,...