Poliacrilato de Sodio

El poliacrilato de sodio es un polímero que es capaz de absorber debido a su disposición más de 500 veces su tamaño seco en agua y se hincha para formar un gel polimérico. Prueba de ello es quepuede aumentar su volumen hasta mil veces al entrar en contacto con agua destilada. Se caracteriza por su carga aniónica (negativa); también, es la variedad de polímeros acrílicos más usada en laindustria. Se cristaliza como un polvo blanco sin olor, y su fórmula química es (C3H3NaO2)n
Este polímero está formado principalmente por cadenas de unidades estructurales que se repiten, llamadasmonómeras—CH2CH2(CO2Na)—. Un polímero es una macromolecula, es decir una molécula muy grande formada por monómeros. En el caso del poliacrilato de sodio, el monómero es el acrilato de sodio.
La capacidad quetiene el poliacrilato de sodio para absorber grandes cantidades de agua se debe a que en su estructura molecular se encuentran grupos de carboxilatos (radicales) de sodio que, al entrar en contacto conel agua, desprenden dicho elemento. Al desprenderse el sodio se liberan iones negativos de carboxilo que se repelen. El efecto que esto tiene es que la cadena principal se estira y aumenta su volumen.El polímero poliacrilato de sodio puede retener grandes cantidades de agua debido a la presión osmótica (es decir, el movimiento del agua a través de una membrana semipermeable). La presión osmóticainducida por la alta concentración de agua fuera de una molécula de poliacrilato de sodio atrae al agua hacia el centro de la misma. El poliacrilato continúa absorbiendo el agua hasta que se iguala lapresión de la misma entre el interior y el exterior de la molécula.
Para volver a estabilizar el compuesto, los iones tienen que captar las moléculas de agua, para que este aumente su tamaño, esnecesario que entre en contacto con agua. Sin embargo, aumentará más su tamaño si el agua que se le agrega es agua destilada que no contiene iones. Cuando se le agrega agua que no está destilada,...