polio

VIRUS DEL POLIO

La poliomielitis (o simplemente polio) es una enfermedad transmitida por un virus. Fue descrita por primera vez en el siglo XIX, pero no fue hasta principios del siglo XX cuando seclasificó la enfermedad según su gravedad y se comprendió el mecanismo de acción del virus. el estadounidense Jonas Salk desarrolló la primera vacuna contra la poliomielitis que consiguió controlarla enfermedad, el polaco Albert Sabin modificó la vacuna para hacerla efectiva por vía oral, que todavía se usa hoy. La poliomielitis provoca parálisis del sistema nervioso, esto sólo ocurre en un0,5-1% de los casos y cerca del 95% de los casos son completamente asintomáticos. La población más afectada son los niños menores de 5 años, lo que incrementa el drama que supone esta enfermedad para lasfamilias, y también para los países afectados, que ven mermada su población más joven.


El responsable de la poliomielitis es un pequeño virus que se conoce como poliovirus. Está formado por unaestructura de proteínas que contiene material genético sencillo, en forma de ARN. Hay tres tipos diferentes de poliovirus, pero no se han encontrado grandes diferencias en cuanto a su agresividad. Elvirus vive en la saliva, mucosidad y heces de las personas infectadas. Puede sobrevivir también durante bastantes minutos en otros lugares que hayan entrado en contacto con esas sustancias, como lospañuelos, las manos, o algunas superficies. Cuando una persona sana entra en contacto con el virus, éste entra por la boca y pasa así al tubo digestivo. Puede entrar en la sangre a través de lasamígdalas o la pared del intestino, por este motivo, puede aparecer diarrea o vómitos en algunos casos.

Una vez dentro del torrente sanguíneo el virus comienza a multiplicarse dentro de células a las queinfecta. Lo más habitual es que esto suceda en el entorno del tubo digestivo, pero es normal que pase a otros lugares del cuerpo humano a través de las arterias y venas. Así, el virus es capaz de...