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Ciencia del siglo XVIII.
En los siglos XVII y XVIII, es decir, durante la influencia de la Ilustración, el desarrollo del método físico-matemático posibilitó una verdadera epidemia dedescubrimientos en diferentes áreas de la ciencia. Isaac Newton, brillante matemático, físico, astrónomo y filósofo inglés, descubrió la ley de gravedad. Se dice que mientras estaba pensando a la sombra de unárbol, observó la caída de una manzana por su propio peso, hecho a partir del cual dedujo las leyes de atracción gravitacional.
El físico italiano Alejandro Volta inventó la pila eléctrica, Descartes fueel creador de la geometría analítica, Gottfried Wilhelm Leibniz, filósofo y matemático alemán, desarrolló, paralelamente a Newton, el cálculo infinitesimal; el químico francés Antonio Lorenzo deLavoisier estableció la ley de la conservación de la materia, el astrónomo y físico inglés Robert Hooke inventó el microscopio –junto a Anton Leeuwenhoek– y descubrió la célula; el médico inglés EduardoJenner creó la vacuna contra la viruela y el naturalista sueco Carlos de Linneo clasificó científicamente las plantas, desarrollando la botánica.
La Ciencia, con mayúscula, era el tema de muchasconversaciones. La Tierra se había empequeñecido un poco, a pesar de ensancharse considerablemente el mundo conocido. Los grandes viajes de que luego se hablará dieron a conocer Australia, casi todas lasislas del Pacífico, y se abrieron los misterios de la India y el Extremo Oriente. Estos hechos produjeron cierta desmoralización y un considerable escepticismo.
La moral y la fe se vieron sustituidaspor la Razón y la Ciencia, lo cual no impedía que se viviera una existencia en algunos casos algo frívola. El refinamiento de las clases altas, debilitado en gran manera el concepto cristiano decaridad, permitió que fuese compatible con la miseria de las clases inferiores. Los primeros balbuceos de la gran industria habían de aumentar las privaciones de los humildes.
Todos estos hechos...