Politicas Descentralizadas: Leyes De Responsabilidad, Derechos De Propiedad, Persuacion Moral

CAPÍTULO 10: POLÍTICAS DESCENTRALIZADAS: LEYES DE RESPONSABILIDAD, DERECHOS DE PROPIEDAD, PERSUASION MORAL[1]

Las políticas "descentralizadas" son aquellas políticas que esencialmente permiten que los individuos involucrados en un caso de contaminación ambiental lo solucionen por sí mismos. Considérese de nuevo el ejemplo utilizado en capítulos anteriores acerca de la calidad del agua de unlago. Supóngase que existen varias plantas industriales alrededor de éste; una corresponde a una planta procesadora de alimentos, y el agua del lago es un insumo importante en sus operaciones. La otra fábrica desarrolla una actividad industrial en la que utiliza el lago para la disposición final de desechos. ¿Cómo se podría equilibrar el daño por contaminación que sufre la primera empresa conlos costos de reducción de la segunda? Un enfoque descentralizado para hallar el nivel eficiente de calidad del ambiente del agua en el lago consiste simplemente en hacer que las dos plantas resuelvan la situación entre sí. Esto podrían llevarlo a cabo bien sea mediante negociaciones informales o a través de una interacción más formal en un tribunal local. Los enfoques descentralizados tienen laventaja de que las personas directamente involucradas son aquellas que pueden saber más acerca de los daños y los costos de reducción y, en consecuencia, presumiblemente pueden hallar el correcto balance entre éstos. Algunas veces los enfoques descentralizados pueden ser muy efectivos; sin embargo, no siempre es así.

Leyes de responsabilidad

Casi todas las personas tienen una nociónintuitiva de la responsabilidad y la compensación. Ser responsable de cierto comportamiento consiste en asumir la responsabilidad de cualquier consecuencia desfavorable que resulte de ese comportamiento. Los problemas de responsabilidad usualmente se resuelven en los tribunales. La parte que declara sufrir daños procede contra la parte que piensa es responsable; los jueces y jurados deciden de acuerdocon las respectivas provisiones de leyes comunitarias o estatutarias que sean aplicables.

Por consiguiente, un enfoque para los asuntos ambientales consiste en depender de las leyes de responsabilidad. Esto funcionaría simplemente haciendo responsables a los contaminadores por los daños que ocasionan. El propósito de estas leyes no consiste simplemente en compensar a las personas después deque han resultado perjudicadas, aunque esto es importante. El propósito real es hacer que los potenciales contaminadores tomen decisiones cuidadosas. Saber que ellos serán responsables de los daños ambientales, en efecto, ayuda a tomar conciencia de lo que de otra manera serían efectos externos ignorados.

Considérese la figura 10.1. Ésta corresponde al modelo ya familiar de contaminaciónambiental que muestra los costos marginales de reducción y los daños marginales, ambos relacionados con una tasa a la cual se emiten ciertos residuos de producción. Supóngase que la tasa real de emisiones inicialmente se encuentra en e1, considerablemente por encima de la tasa eficiente e*; supóngase que ahora se invoca una ley de responsabilidad en la cual se exige que los contaminadores compensen aquienes sufren daños por una cantidad equivalente a los daños ocasionados. El efecto de la ley consiste en internalizar los daños ambientales que eran externos antes de la regulación. Éstos ahora se convierten en costos que los contaminadores tendrán que pagar y que, en consecuencia, desearán tener en cuenta cuando decidan su tasa de emisiones. En e1, los daños totales y, en efecto, lacantidad de pagos por compensación, correspondería a una cantidad monetaria equivalente al área b + c + d. Este contaminador podría disminuir los pagos por compensación reduciendo las emisiones. Por supuesto, a medida que lo hace se incrementan sus costos marginales de reducción. Sin embargo, puesto que los costos marginales de reducción son menores que los daños marginales, tendría el incentivo de...