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11 enero 2014
Drummond la ve negra
CARBÓN La decisión del gobierno le dejará millonarias pérdidas económicas. Pero estaba en mora de adoptarse, por la contaminación que ha producido.

Ante la decisión del gobierno, Drummond dejará de exportar alrededor de 90.000 toneladas de carbón diarias. Sin embargo, continuarácon los trabajos para terminar el nuevo sistema de cargue en el puerto de Ciénaga (Magdalena).
La semana pasada, el gobierno tomó una de las medidas más drásticas y sin precedentes para proteger el medio ambiente: suspendió el cargue de carbón con barcazas a la compañía Drummond.

La decisión, que causó una gran sorpresa en el país, recibió el respaldo de diversos sectores de la opi
niónpública, que señalaron que ninguna compañía, nacional o extranjera, podía pasarse por alto las leyes colombianas.

El anuncio causó impacto, además, porque se conoció días después de que la Drummond fue multada con 6.965 millones de pesos por verter el 13 de enero de 2013 cerca de 500 toneladas de carbón, tras un incidente con una de sus barcazas que estuvo a punto de hundirse. 

Esta multa seconvirtió en una sanción histórica por el mensaje que enviaba el gobierno a las compañías mineras que operan en el país en el sentido de que la defensa del medioambiente está por encima de las consideraciones económicas.

La Drummond ha estado en el ojo del huracán en los últimos años por el impacto negativo de su operación en los departamentos de Cesar y Magdalena. La compañía, de propiedad deGarry Drummond, está desde 1995 en el país y opera las minas La Loma y El Descanso. 

Por el hecho de ser una empresa extranjera y la segunda productora de carbón del país, después de El Cerrejón –con una producción cercana a los 30 millones de toneladas al año–, los gobiernos habían manejado con cautela cualquier decisión de tipo sancionatorio.

Pero la copa se rebosó el primero de enero de esteaño cuando terminó el plazo para que todas las compañías mineras hicieran el cargue de carbón de manera directa, es decir, a través de bandas transportadoras, y no por medio de barcazas, un sistema que no permite el control del polvillo que deja el carbón y que contamina las playas y el mar.

Tanto la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) como la Corporación Autónoma Regional delMagdalena le habían advertido a la Drummond que no podía seguir transportando el carbón por este mecanismo porque así lo había fijado la Ley 1450 de 2011.

La semana pasada, el presidente Juan Manuel Santos, en un mensaje a través de Twitter, dijo: “Ministra Sarmiento, viaje a Santa Marta, evalúe la situación del cargue directo y no dude en tomar decisión que proteja el medioambiente”.

Deinmediato la ministra anunció que suspendía la licencia de cargue, con la que contaba la compañía, y le dio un plazo de cinco días para desocupar el carbón que tenía en las barcazas y detener toda la maquinaria para la exportación del mineral.

La decisión estará vigente durante el tiempo que tome terminar el sistema de cargue en Ciénaga (Magdalena), es decir hasta marzo, cuando la Drummond consideraque estarán listas las obras.

Y se vienen nuevas sanciones e investigaciones. La Superintendencia de Puertos y Transporte anunció que impondrá multas por 308 millones de pesos diarios a la sociedad American Port Company, de propiedad de la carbonera, y que es la encargada de manejar el puerto de Ciénaga. 

Adicionalmente, la Fiscalía adelanta una investigación por la contaminación de laDrummond en Santa Marta y su impacto para el medioambiente y la salud de la población. El gobierno le dio plazo para que presente un cronograma de recuperación ambiental de las playas de la capital de Magdalena.

Consecuencias económicas

En su defensa, la compañía extranjera sostiene que sigue avanzando a un ritmo acelerado en la construcción de un sistema de cargue directo y que las obras de...