Polvo 2014

Tecnicatura en Higiene y Seguridad
UTN – Concordia - 2014

Polvo
Entendemos por polvo la dispersión de

partículas sólidas en el ambiente.
Cuando estas partículas son más largas que
anchas, hablamos de fibras.
La exposición a polvo en el lugar de trabajo es
un problema que afecta a muchos y muy
diversos sectores (minería, fundición,
canteras, textil, panaderías, agricultura, etc.).

¿Cuáles la composición del polvo?
Según el tipo de partículas, los efectos sobre la

salud pueden ser más o menos graves. No
obstante, no hay polvos inocuos; cualquier
exposición a polvo supone un riesgo.
En general, el polvo provoca irritación de las vías
respiratorias y, tras exposiciones repetidas,
puede dar lugar a bronquitis crónica.
Otros tipos de polvo provocan enfermedades
específicas(amianto, sílice, plomo). Hay tipos de
polvo que, además, pueden ser explosivos en
ambientes confinados (carbón, caucho, aluminio).

¿De qué tamaño son las partículas?
Las partículas más pequeñas son las más

peligrosas: permanecen más tiempo en el aire y
pueden penetrar hasta los lugares más
profundos de los bronquios.
El mayor riesgo está, pues, en el polvo que no
se ve. Por esto suele medirse noel total de
polvo atmosférico, sino sólo el llamado «polvo
respirable».
El «polvo respirable» es la fracción de polvo que
puede penetrar hasta los alvéolos pulmonares.

Tamaño de las partículas

¿Qué cantidad de polvo hay en el
ambiente?
 Algunos problemas pueden identificarse sin necesidad de

mediciones:
 nubes visibles de polvo, escapes de polvo de máquinas o
instalaciones,
 acumulaciónde polvo en suelos o paredes, incorrecto
funcionamiento de extractores, etc.
 Sin embargo, la forma de saber con exactitud cuánto hay es
pesar el polvo recogido en una muestra de aire mediante
filtros apropiados.
 Se separa la fracción respirable y se mide su masa (en
mg/m3) por
 un método denominado gravimetría. La toma de muestras
puede hacerse por medio de muestreadores personales (lapersona lleva consigo el aparato) o mediante muestreo
estacionario (aparato fijo en un punto).

¿Cómo se produce la exposición a
polvo?


Hay que conocer los puntos y el origen de la
emisión de polvo e identificar el colectivo de
trabajadores y trabajadoras expuestos.
La medida de la concentración de polvo suele
referirse a 8 horas/día, por lo que si el tiempo de
exposición es mayor o menor, deberáajustarse
el cálculo a la realidad.
También hay que tener en cuenta que el riesgo
de exposición a polvo puede incrementarse, por
condiciones de trabajo que provoquen un
aumento de la respiración: calor, esfuerzo físico,
estrés, etc.

¿Cómo se produce la exposición
aSipolvo?
además de polvo hay gases o vapores en el
ambiente, éstos impregnarán las partículas y
pueden potenciar su nocividad.Igualmente, se puede producir una
contaminación química adicional del polvo por el
propio manipulado de materiales (p.e. fibras
textiles con tintes o aprestos).
Por último, hay que considerar las características
personales de las personas expuestas, sus
posibles enfermedades pulmonares previas, así
como el hábito de consumo de tabaco.

¿Qué daños se pueden producir?
Hay una serie de enfermedadesespecíficas

relacionadas con los distintos tipos de polvos.
Enfermedades Respiratorias de mecanismo
alérgico (asma, alveolitis y rinitis alérgica).

Efectos respiratorios
Neumoconiosis: silicosis, asbestosis,

neumoconiosis de los mineros del carbón,
siderosis, aluminosis, beriliosis, etc.
Cáncer pulmonar: polvo conteniendo
arsénico, cromatos, níquel, amianto,
partículas radiactivas, etc.Cáncer nasal: polvo de madera en la
fabricación de muebles y polvo de cuero
en industrias de calzado.

Efectos respiratorios
Irritación respiratoria: traqueítis,

bronquitis, neumonitis, enfisema y edema
pulmonar.
Alergia: asma profesional y alveolitis
alérgica extrínseca (polvos vegetales y
ciertos metales).
Bisinosis: enfermedad pulmonar por
polvos de algodón, lino o cáñamo.
Infección...