¿Por qué se nos hace difícil enseñar matemáticas?

¿POR QUÉ SE NOS HACE DIFÍCIL ENSEÑAR MATEMÁTICAS?

Aunque es un lugar común decir que las matemáticas son”el coco” de la
mayoría de los estudiantes, últimamente se han divulgado resultados parciales de distintos estudios sobre el problema de la enseñanza de las matemáticas en escuelas de educación básica alrededor del mundo. Con cifras, porcentajes y cuadros comparativos diagnostican: que esuna de las materias que cuenta con el menor nivel de comprensión y popularidad. ¿Son las matemáticas, por sí mismas, incomprensibles para el común de los mortales? ¿Algunas personas estarían mejor dotadas que otras para comprenderlas, como sugiere la teoría de las inteligencias múltiples? ¿Se puede hacer algo desde los métodos de enseñanza para hacerlas accesibles a los niños? A esta últimaconclusión han llegado algunos maestros de escuelas primarias indígenas. Por un lado observan que ellos mismos, a veces, no entienden los ejercicios de los libros de texto, pues tratan sobre temas muy alejados a la realidad rural en la que se desarrollan; por otro, que si ya de por sí es difícil comunicar algo que no esta del todo claro, la labor resulta prácticamente imposible si el estudiante estáaburrido; finalmente, que la peor manera de intentar despertarle el interés es obligarlo a que aprenda de memoria, pues saben que la enseñanza mecánica, de cualquier cosa, conlleva dificultades para su cabal conocimiento y utilización en las cuestiones de la vida. Para superar estas dificultades piensan que la clave está en que el aprendizaje sea un poco como los seres humanos fuimos haciendo einventando las matemáticas a lo largo de la historia; es decir resolviendo situaciones problemáticas armados, para empezar, tan sólo con la curiosidad del raciocinio.

Su idea parte de que todos tenemos que resolver diariamente infinidad de problemas empleando el pensamiento matemático sin darnos cuenta: cómo gastar el dinero de la semana para que rinda lo necesario; cómo calcular el tiempo parallegar puntuales a un lugar; cómo repartirse los beneficios de un trabajo común; o cómo construir cualquier cosa que pueda estar en donde la queremos sin que quede chica o grande, frágil o pesada. Lo que éstas y otras situaciones tienen en común, es que las abordamos de la misma manera: reconociendo que estamos ante un problema de cálculo y elaborando un plan mental para resolverlo. Si, además, se hademostrado que aprendemos mejor cuando nos estimulan a buscar soluciones para los asuntos que nos inquietan y tienen que ver con lo que vivimos, ¿por qué no llevar tal método a las aulas? Así, por ejemplo, el profesor Pablo Salvador se inspiró en una celebración importante de la comunidad en la que trabaja para plantear un problema matemático. Como cada 30 de noviembre se hace ahí una gran fiestaen honor a San Andrés, se le ocurrió pedir a sus estudiantes de sexto grado que hicieran los cálculos para organizarla como les gustaría. Su objetivo, más que premiar al mejor presupuesto o encontrar una respuesta determinada, era provocar varias estrategias de solución al interior de los equipos de trabajo, con las que después se enriquecería el grupo entero. Durante dos semanas, con una horadiaria de asesoría por parte del maestro para ayudar a desarrollar las estrategias según las inquietudes, los estudiantes fueron entendiendo dimensiones tangibles (gramos, kilos, 0toneladas, etcétera) a partir del cálculo de lo que cada asistente consumiría y el costo total del evento. Para agregar un elemento más de interés, les pidió una propuesta de decoración de la plaza a partir de una maqueta.Presentado el problema y la indicación de que discutieran entre todos las dificultades que pudieran surgir conforme avanzara el proyecto, los equipos se dividieron el trabajo de investigación para desarrollar sus planes mentales de solución (las famosas estrategias): uno averiguó qué se necesitaba para preparar la barbacoa, otro el precio de los ingredientes, otro cuántas personas habían...