¿Por Que España Tiene Una Alta Tasa Penitenciaria?

En los últimos 30 años la cantidad de personas que se encuentran encerradas en las prisiones de nuestro país se ha multiplicado pasando de haber 8440 presos en 1975 a haber cerca de ocho veces más, 67.100 presos, en 2007 (en mayo de 2010 ya se habían alcanzado los 76.951 presos).



En el caso de las personas privadas de libertad, se suele usar el número de presos por cada 100.000habitantes. También de esta manera el crecimiento ha sido pronunciado, pasando de 23’59 presos/100.000 habitantes a 148’45 presos/100.000 habitantes en 2007. Es decir, es seis veces mayor.


Se puede observar que el crecimiento resiste a la relativización de los números, y que la evolución es similar. En el año 1992 se superaron los 107 presos por cada 100.000 habitantes, la cifra más alta queregistrada por la DGIP, en el año 19505.
Con los 162 presos por cada 100.000 habitantes que había en España a 1 de enero de 2010, España se ha convertido en el país europeo (occidental) con la mayor tasa de encarcelamiento (excluyendo Suiza y Luxemburgo), cuando tradicionalmente había sido de los que la tenían más baja, algo acorde con su baja tasa de delitos y de delitos violentos.
Se puede apuntar queaproximadamente el 92% de los reclusos son hombres. Las figuras delictivas por las que habitualmente más se encierra a la gente han sido bastante estables en el tiempo: aproximadamente el 70% de los presos lo están por delitos contra la propiedad y por delitos contra la salud pública. Ha variado que en los primeros años de la democracia los delitos contra la propiedad suponían el 65% y los detráfico de drogas el 5%, mientras que en la actualidad aproximadamente el 40% lo hace por delitos contra el patrimonio y el 30% por delitos contra la salud pública. Hay que resaltar que la mayoría de los robos son cometidos por personas con problemas de drogodependencia, por lo que no es exagerado decir que cerca del 70% de la gente que está encerrada lo está, directa o indirectamente, por las drogas.La reincidencia penal (es decir, gente que cuando ingresa en prisión no es la primera vez que lo hace) se mantiene sorprendentemente estable a lo largo de las décadas, oscilando entre el 50% y el 60%, sin que parezca influir la construcción de cárceles modernas o la implantación de diversos programas de rehabilitación.
Además, el 25% de los presos aún no han sido declarados culpables, siendopresos preventivos (antes de la reforma de 1982 eran más de la mitad). A pesar de que esta cifra sigue siendo elevada, la última década ha sido la que menor porcentaje de presos no penados ha visto en la democracia, por lo que, comparativamente, hay en la actualidad unos niveles relativamente bajos de presos preventivos.
La producción criminológica española, en la que la formación jurídica espredominante, ha explicado el incremento de la población penitenciaria española con la introducción del nuevo Código Penal (y sus posteriores reformas)23. El aumento en España del número de presos se debería principalmente a un incremento en la duración de las penas, y no a un aumento de los ingresos. El Código Penal de 1995 acabó con la redención de penas por trabajo, por lo que la diferencia entre lapena impuesta y la efectivamente cumplida en la cárcel disminuyó.
Además, aumentó las penas para una serie de delitos que son los más comunes (hurtos, robos, tráfico de drogas, lesiones), casi duplicando el tiempo medio de estancia en prisión24. No es que se meta a más gente en la cárcel, sino que los que ingresan, lo hacen por más tiempo, por lo que se van acumulando presos en las cárceles.
Sinembargo, desde un punto de vista criminológico más amplio, esta explicación parece insuficiente, pues los textos legales y jurídicos tienen su origen en procesos sociales (a la vez que el Derecho moldea la sociedad). Es necesario, siempre que se analice el Derecho, no perder de vista el contexto original del que proviene.
No hacerlo significa olvidar las condiciones de las que surge, sus...