Príncipe Y Mendigo

Tom Canty, un mendigo que ha crecido en el ambiente conflictivo y miserable de los barrios más pobres de la Inglaterra del siglo XVI, y un príncipe, Eduardo Tudor, nada menos que el hijo de Enrique VIII, tienen poco en común.Pero por esas coincidencias curiosas del destino se parecen en el físico y en el carácter, y eso hace que la vida los envuelva en una extraña aventura que resulta tanapasionante como peligrosa para ambos. Imposible predecir lo que ocurrirá... Sólo al final de esta genial novela de Mark Twain hay una respuesta. Por algo la han gozado de principio a fin los adolescentes de varias generaciones, confirmando que es una de las obras más famosas de la literatura universal. Igualmente significativo en esta línea es El príncipe y el mendigo, publicada en 1882 y que, bajo laforma de novela histórica, satiriza el mundo de las apariencias y cómo, muchas veces, la sociedad nos cree cuando mentimos pero no cuando decimos la verdad. Es decir, muestra el conflicto entre lo real y lo verosímil. nos hallamos en 1547. Dos niños, el príncipe Eduardo y el plebeyo Tom, físicamente idénticos, deciden intercambiar sus papeles. Pero, al cabo de un tiempo, cansados del juego,deciden revelar la verdad. Cuando Tom la explica en la Corte, todos creen que el príncipe se ha vuelto loco y mucho más difícil lo tendrá Eduardo. Sólo la existencia de un anillo en poder del verdadero príncipe hará que los recalcitrantes cortesanos comprendan la verdad.Los Estados Unidos afianzaron el proceso de su Independencia alrededor de 1783, desde esa fecha y hasta la primera mitad del sigloXIX, la literatura norteamericana intentó cortar los lazos que la habían unido a la de Inglaterra. Pero aunque su temática empezó a ser la del nuevo país en formación, continuó siendo influida por el romanticismo, tendencia entonces imperante en la metrópoli.Sólo después del descubrimiento de oro en California, las obras empiezan a alejarse definitivamente del romanticismo, la literatura se hacerealista.A primera vista, podría creerse que "El príncipe y el mendigo" es una novela histórica. Su espacio se sitúa a mediados del siglo XVI, en la corte de Enrique VIII y en las calles de Londres. El propio autor, quien es el narrador en la obra, ha dicho que ésta es "una historia que durante generaciones se ha transmitido oralmente de padres a hijos". Pero no hay tal. Los hechos relatados jamásocurrieron en Inglaterra, aunque están tratados en forma realista.Cuando empiezan a apartarse del romanticismo, los escritores norteamericanos iniciaron la búsqueda de la identidad de su país. Descubrieron, entonces, que detrás de la epopeya colonizadora había graves problemas sociales y raciales, enormes injusticias, enormes diferencias entre pobres y ricos.Mark Twain ya había encarnado esto, asu modo, en sus dos célebres personajes: Tom Sawyer y Huckleberry Finn. Otros escritores norteamericanos también lo habían hecho. Enriqueta Beecher, con "La cabaña del tío Tom" (1852), había sensibilizado a la opinión pública a favor de los derechos civiles de los negros. Y Henry Thoreau, en su novela "John Brown" (1859), mostraba cómo un esclavo negro armaba a sus congéneres de raza y luchabacontra los plantadores de algodón sureños.En "El príncipe y el mendigo" Twain utilizaría nuevamente a dos niños para mostrar las injusticias sociales y la crueldad de las leyes impuestas por los poderosos.Así, en un mismo día nacen dos niños; uno, el príncipe Eduardo Tudor, el heredero ansiosamente esperado de Enrique VIII; el otro, un niño mísero que nadie deseaba: Tom Canty. Este último, enmedio de la más atroz pobreza, soñó durante años con príncipes, hadas y castillos encantados. Tanto, que, a pesar de su miseria, se las arreglaba para jugar a que era un príncipe, transformando a los miembros de su pandilla en caballeros y cortesanos.Una casualidad hace que Eduardo Tudor —quien a su vez soñaba con liberarse del protocolo de la corte— conozca a Tom. Ambos niños deciden, por juego,...