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Historia de los Hidrocarburos en Bolivia
Los hidrocarburos son un componente muy importante de la historia del siglo XXen Bolivia. Si bien el país ha estado históricamente asociado a la minería, a travésdel descubrimiento del petróleo se logró vincular el Oriente con el resto del país.Pero este proceso resultó ser altamente explosivo y volátil, con dosnacionalizaciones y un actual proceso decambio de políticas en relación con estesector. Los hechos más importantes serán abordados a continuación.
Las primeras concesiones de petróleo en Bolivia datan de 1865 aunque éstas notuvieron resultados prácticos. Gracias a las gestiones de un visionario empresario,Luís Lavadenz se perforó el primer pozo descubriendo petróleo en 1913,obteniendo una concesión de un millón de hectáreas para laexploración depetróleo. Debido a los cuantiosos gastos y capital requerido para esta tarea,Lavadenz vendió sus intereses y concesiones a la empresa Richmond LeveringCompany de Nueva York en 1920. Posteriormente, otra compañía norteamericana,Standard Oil Company compró las concesiones de Richmond Levering. En 1924esta empresa descubrió el campo Bermejo, en 1926 Sanandita, en 1927 Camiri yen 1931 instalórefinerías en estas dos últimas localidades.
Pero esta empresa tendría problemas legales de gran envergadura con el estadoboliviano. A partir de 1931 empezó a retirar equipo y maquinaria del país e inclusorealizó exportaciones clandestinas a Argentina. Durante la Guerra del Chaco(donde se peleó por territorio donde hipotéticamente había petróleo con Paraguay)se rehusó a suministrar petróleo algobierno boliviano para las Fuerzas Armadas en1932. Estos hechos tensionaron la relación entre estado y empresa. Cuando losmilitares asumieron el poder después de la guerra, la imagen y reputación de laempresa estaba gravemente dañada. En 1935, el presidente José Luís Tejada inicióun juicio contra la empresa por fraude y por las denuncias de exportacionesclandestinas de petróleo entre 1926 y 1927.Esta denuncia fue probada y luegoadmitida por la empresa.
Posteriormente, en 1937, otro militar, David Toro quien ocupaba la presidencia,expropió y confiscó bienes de la empresa por cargos de traición a la patria.Asimismo, el 21 de diciembre de 1936 se creó la empresa estatal YacimientosPetrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB). Recién en 1942 se logró un acuerdotransaccional por las expropiacionescon la Standard Oil Company.
Apenas un año después de concluida la contienda bélica, el 21 de diciembre de1936 se creó Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, empresa estatal para elmanejo de las áreas revertidas y sus instalaciones, comercialización interna de
petróleo y el manejo de la producción de hidrocarburos. Personajes de notableaporte a la creación de YPFB fueron DionisioFoianini Banzer, Jorge Muñoz Reyes,José Lavadenz Inchausti, Guillermo Mariaca y José Vázquez Machicado.
En 1939 YPFB perforó el primer pozo en Sanandita. En 1938, el presidente militar,Germán Busch, decretó el pago del 11% de la producción a favor de losdepartamentos productores. Asimismo, suscribió con Brasil un convenio devinculación ferroviaria que dio origen a las exportaciones de gas a este país.En 1941, la producción tomó impulso, llegado a 230.000 barriles por año (BPA).Posteriormente en 1942 logró producir 334.000 BPA. En 1953, Camiri llegaba aproducir 1.58 millones de BPA. Para 1954, producía 2.8 millones de BPA.
A partir de este momento, el país y YPFB vivirían el período denominado los “añosdorados” de YPFB, entre 1954-1958. Se aprobó el Código de Petróleo, o“Davenport”. Losvolúmenes de producción se superaron cada año. Las refineríasde Cochabamba y Santa Cruz fueron complementadas con centros de acopio. Lasestaciones de YPFB empezaron a proliferar por todo el país y se extendió laactividad exploratoria.
A partir de la década de 1960, se otorgaron nuevas concesiones para empresasprivadas. La más importante y perdurable fue la Bolivian Gulf Oil Company(BOGOC). Esta...