preparacion

Las emergencias y desastres pueden ocurrir en cualquier lugar del mundo. Estos afectan la salud humana, las vidas de las personas y la infraestructura que los protege. Los problemas de salud ambiental derivados de las emergencias y desastres están relacionados con sus efectos en el ambiente físico, biológico y social que representan una amenaza para la salud humana, el bienestar y lasupervivencia, incluidos los refugios, el agua, el saneamiento, las enfermedades causadas por vectores, la contaminación, etc., obstaculizan el desarrollo socioeconómico de las naciones porque desvían recursos financieros para la reconstrucción de las áreas afectadas.
Continuamente los países sufren emergencias y desastres provocados por fenómenos naturales, como el fenómeno El Niño, El terremoto demagnitud 7.6 en el Salvador, el tsunami en el Océano Indico, etc., que no solo ocasionan gran número de damnificados, heridos y muertos, sino también daños en la infraestructura de los servicios y en el sector agropecuario y turístico, así como alteraciones en el ambiente que conllevan pérdidas económicas y ecológicas.
Además de las muertes, accidentes, lesiones y heridos que el fenómeno naturalocasiona directamente sobre la población afectada; el incremento de enfermedades comúnmente acompañan los períodos posteriores a la ocurrencia de un desastre.
Más allá de los daños a la infraestructura y los costos asociados, los daños en los sistemas de agua y saneamiento revisten especial importancia por cuanto contribuyen al deterioro de las condiciones de salud de las poblaciones afectadas,agravando aun más la situación de emergencia directamente generada por el fenómeno. Enfermedades relacionadas a la contaminación del agua de consumo y los alimentos como las enfermedades diarreicas agudas, leptospirosis, giardiasis, cólera, así como las transmitidas por vectores: malaria y dengue se han visto incrementadas luego de la ocurrencia de un desastre natural. En el anexo 4 se describen estasenfermedades.
Por esta razón, hacemos énfasis en indicar que los daños a la salud implican no solo la atención inmediata a las víctimas, sino efectos de mediano y largo plazo como consecuencia de la suspensión, parcial o total, de los servicios básicos de agua y saneamiento, de la carencia de alimentos, del incremento y desplazamiento de vectores, de la instalación de refugios temporales y dela interrupción de los programas de vigilancia y control de enfermedades. Todos estos aspectos exigen un esfuerzo coordinado de las instituciones y el uso racional de los recursos disponibles.
Las condiciones de hacinamiento, originada por la destrucción de viviendas; la escasez de agua y la mala disposición de excretas, debido a la interrupción de los sistemas; la presencia de agua estancada, enel caso de inundaciones o anegamiento por ruptura de las redes de agua; son algunos de las consecuencias del desastre dentro de las poblaciones afectadas que dan pie al brote, muchas veces epidémico, de diversas enfermedades.
La contaminación del agua en pozos, sistemas de abastecimiento, manantiales, ríos y lagos en las zonas afectadas por inundaciones o lluvias fuertes. La inundación yenterramiento de cajas de captación, manantiales, la destrucción e inundación de letrinas y los estancamientos extensos de agua, entre otros problemas, hacen aun más precarias las condiciones de salud, de agua y saneamiento de las poblaciones rurales afectadas.
De otro lado, en el medio rural, los daños ocurridos en los sistemas, a menudo sobrepasan las capacidad y recursos de los que las comunidadesdisponen, por lo tanto la recuperación del servicio suele tardar un tiempo más largo que en la zona urbana y los índices de salud pueden verse deteriorados, retrocediendo los logros alcanzados por la implementación de los servicios, debido a la relación directa entre las enfermedades de origen hídrico y el acceso a los servicios de agua y saneamiento, tal como se muestra en la figura 12.

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