Presocraticos

Historia de la Filosofía. Tema 1: Los presocráticos / pág. 1

Tema 1

El origen de la filosofía: los filósofos presocráticos

Vamos a estudiar en este primer tema las circunstancias que favorecieron la aparición del pensamiento racional en Grecia, hacia el siglo VII a. C., así como las ideas fundamentales de los primeros filósofos, a quienes se conoce genéricamente con el nombre depresocráticos, por ser anteriores al filósofo ateniense Sócrates. Las teorías sobre el origen y la esencia de la physis o naturaleza aportadas por Tales de Mileto y sus sucesores sirvieron para esbozar y delimitar algunos de los grandes problemas y conceptos filosóficos que poco después desarrollaron los dos gigantes del pensamiento griego, Platón y Aristóteles. Estos problemas pueden sintetizarse en dos: ¿quées la realidad?, ¿cómo puedo conocerla? Estamos, por tanto, ante los inicios de tres importantes disciplinas de la filosofía: la Metafísica y la Gnoseología o teoría del conocimiento.

1. Contexto social, político y cultural del nacimiento de la filosofía
La filosofía surgió a finales del siglo VII y principios del VI a. de C. Durante esa época, la sociedad griega estaba organizada en pequeñasunidades territoriales llamadas ciudades-estado (polis), que habían aparecido durante los siglos IX y VII en Asia Menor y que se extienden después

a la península y a todas las costas del Egeo. La filosofía aparece, pues, en el contexto de la polis y es, en gran medida, fruto de la organización política y social de ésta. Estas ciudades-estado eran autosuficientes e independientes entre sí, y manteníanun régimen político que permitía la participación en los asuntos públicos de los ciudadanos, si bien realmente el poder lo ejercía una clase de «notables» de origen aristocrático o comerciante. Lo

Historia de la Filosofía. Tema 1: Los presocráticos / pág. 2 fenicio, el calendario solar egipcio, etc., configuraron una sociedad capaz de asimilar lo mejor de otros pueblos para su propio uso. Almismo tiempo, esta apertura a otros pueblos facilitó el relativismo cultural y, por tanto, la libertad de pensamiento y la posibilidad de crítica a la propia cultura. A pesar de la independencia de las polis, existían unos vínculos que unían a las distintas ciudadesestado por medio de una cultura y unas tradiciones literarias y religiosas trasmitidas por los poetas, principalmente Homero (siglo VIIIa. de C.) y Hesíodo (siglo VII-VIII a. de C.). Estos lazos entre los distintos pueblos griegos se expresaban también en las fiestas religiosas o deportivas (especialmente, las celebradas en Olimpia).

Pericles dirigiéndose a sus ciudadanos en el ágora. Grabado del siglo XIX.

característico de la estructura política de la polis es la existencia de unas leyes que son elaboradas, asumidas yaceptadas por todos. Esta igualdad de los ciudadanos de la polis ante la ley (isonomía) fue estableciéndose gradualmente a través de las reformas legislativas llevadas a cabo por gobernantes como Solón, Clístenes, Efialtes y, sobre todo, Pericles. Sin embargo, la igualdad ante la ley no se correspondía con una plena igualdad social. Incluso en la época de esplendor de la democracia ateniense, bajo elmandato de Pericles, solamente gozaban de plenos derechos civiles y políticos los varones atenienses libres: extranjeros, mujeres y esclavos estaban excluidos de la escena política. Su estructura económica se sustentaba en un régimen esclavista en el que los esclavos llevaban a cabo las actividades productivas. Era, a la vez, una economía eminentemente agraria y latifundista, aunqueprogresivamente se incrementa la actividad comercial y artesanal. «La filosofía no nació en el calmo retiro, sino en Mileto, el mercado del mundo antiguo, en el que los pueblos del Mediterráneo procedían al cambio de sus mercancías.» (W. Nestle, Historia del espíritu griego) El comercio con otros pueblos del Mediterráneo facilitó la incorporación de técnicas y conocimientos que ampliaban la visión del mundo...