privatizacion

Gestión Empresa Pública, & Regulación (6)

Documento de trabajo 7

Privatización de Empresas Públicas y
Liberalización
Joaquim Vergés © 1
versión Abril 2009
Desde mediados de la década de los 80 un gran número de países -en mayor medida los
industrializados, pero también el resto- han llevado a cabo una política de privatizaciones
que ha hecho que una gran parte de las empresas públicas(EP) pasasen a depender de
grupos económicos o inversores privados, nacionales o extranjeros. Esta tendencia de
política económica ha afectado incluso a actividades que llevaba a cabo directamente la
Administración y que ni siquiera constituían EP propiamente dichas (por ejemplo,
servicios forestales, de limpieza, de mantenimiento, etc.; y en algunos países incluso la
enseñanza básica y losservicios públicos de salud). En bastantes países, desde Gran
Bretaña a Nigeria pasando por México y Alemania, el alcance de las privatizaciones ha
sido tal que difícilmente podemos seguir hablando en esos casos como de “economías
mixtas”.
¿A qué se debe la oleada mundial de privatizaciones? Uno de los objetivos del presente
capítulo es exponer un panorama general de lo que han supuesto lasprivatizaciones,
analizando especialmente el caso de España. Y el otro objetivo es contestar la pregunta
anterior.

7.1
QUE SE ENTIENDE POR PRIVATIZAR, Y QUÉ POR LIBERALIZAR

La privatización de empresas
En la medida en que puede hablarse de las privatizaciones como de una tendencia de la
política económica seguida en numerosos y diferentes países, es evidente que el inicio de
taltendencia hay que situarlo en Gran Bretaña, donde constituyó el elemento emblemático
del “thatcherismo” ya desde los primeros años 80. Y hay que empezar por señalar que
tanto en Gran Bretaña como en otros países en que la política de privatizaciones ha tenido
una cierta entidad, tal política no se ha limitado a la venta total o parcial de empresas
públicas al sector privado sino que, además, lasactuaciones gubernamentales se han
extendido a dos tipos de medidas que en algunos casos son las que han tenido mayor
trascendencia: 1) la desregulación de determinadas actividades o sectores productivos
(acompañada a veces de la eliminación de la situación de monopolio existente), y 2) la
introducción de criterios “mercantiles”, de rentabilidad, de mercado o de “empresa
privada”, no solo en lagestión de empresas públicas sino también en la de determinadas
áreas de la Administración Pública. Como consecuencia, lo que se entiende
corrientemente por ‘privatizar’ pueden ser cosas bien diferentes:
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Se agradecerá sinceramente cualquier comentario sobre esta versión:joaquim.verges@uab.es
Departament d’Economia de l’Empresa, UAB

Joaquim Vergés

a) Venta de una EP a un solo comprador (por ejemplo, el caso de Seat vendida a
Volkswagen; o la venta de la empresa aeronáutica canadiense De Havilland, a la
norteamericana Boeing) 2 . Incluiríamos aquí también los casos de EPs vendidas al
propio colectivo de trabajadores de la empresa (una variante que se ha dadoespecialmente en los procesos de privatización de los países centro-europeos).
b) Venta en Bolsa de una parte de las acciones de una EP, sin que ésta deje de estar
bajo control público 3 . Por supuesto, si a través de sucesivas operaciones de venta
en bolsa se reduce la participación pública a cero, se llega entonces a una situación
como la anterior, con la diferencia de que en este caso la propiedad dela empresa
habrá acabado repartida entre diversos (pueden ser miles, o millones) inversores
privados.
c) Venta de activos de una EP (terrenos, edificios, concesiones, plantas de
producción, o una filial) sin vender formalmente ésta (por ejemplo, la venta de la
filial de ‘Santa Bárbara’ dedicada a fabricar carros de combate, a la norteamericana
General Dynamics).
d) Dejar de ‘producir’...