problemas en las ciudades

Entender la crisis urbana en América Latina y proponer acciones para reducirla, dentro de un
marco de desarrollo sustentable, requiere de una nueva manera de estudiar las áreas urbanas,
a partir de esquemas multidimensionales integrados. Las dimensiones social, económica,
cultural, política, ambiental, ecológica y física de la vida urbana ocurren e interactúan en
diversas escalasgeográficas (local, nacional, regional, global) y en el tiempo.2
La figura 1 muestra una forma de representar ese esquema multidimensional y la dinámica
interacción entre dimensiones en el tiempo y en el espacio geográfico. Tener en cuenta esas
interacciones contribuye a la construcción de nuevas teorías y métodos para el estudio de las
áreas urbanas. El enfoque multidimensional coincide con losesfuerzos por impulsar estudios
interdisciplinarios (Nissani 1997, Schoenberger 2001) y transdisciplinarios (Giri 2002,
Ramadier 2004) en temas afines al desarrollo sustentable, y en el estudio de diversos aspectos
2
La escala geográfica a nivel urbano debe considerarse como punto de enlace entre el nivel local y el nacional,
regional y global. No obstante, el estudio de aspectos urbanos yambientales requiere de un nivel de análisis
más fino al interior de la ciudad. Jorge Hardoy (1992) señala que para entender los problemas ambientales en
áreas urbanas es necesario cubrir un gradiente de escalas, desde el hogar, pasando por el barrio, el distrito o
delegación (conjunto de barrios o colonias) y finalmente el nivel urbano. Por ejemplo, problemas asociados con
procesosbiofísicos globales (variabilidad climática en el caso de las inundaciones) tienen consecuencias diferentes
en diversas partes de la ciudad. Incluso dentro del mismo barrio, algunos hogares pueden ser más vulnerables que
otros a las consecuencias negativas causadas por precipitación extrema y el problema de inundaciones.
Cultural
Económica
Social
Política
Ambiental
Ecológica
Física
TiempoEspacio geográfico (local, nacional, regional, global)
Fig. 1. Esquema Multidimensional de las
áreas urbanas.
Teoria y MétodosUrbanización, cambios globales en el ambiente 12 y desarrollo sustentable en América Latina.
de los problemas ambientales globales. Romper con la cultura disciplinaria y de excesiva
especialización a favor de esquemas de pensamiento interdisciplinario ytransdisciplinario
no es sencillo y requiere de tiempo, pero existe un creciente reconocimiento de la necesidad
de complementar la visión disciplinaria con perspectivas integrales multidimensionales en el
estudio y manejo de nuestra realidad cotidiana urbana.
En este sentido, han surgido avances interesantes en el estudio del paisaje como una unidad
de análisis capaz de aglutinar esquemasmultidimensionales integrados (Fry 2001, Mattews
y Selman 2006). Esos estudios parten de la premisa de que el trabajo interdisciplinario es
indispensable para entender la compleja relación que se estable entre procesos ecológicos,
bioquímicos y sociales en el paisaje, incluyendo la compleja interacción de las áreas urbanas
con su entorno ecológico. Los avances en esta área constituyen un estimulanteárea de
conocimiento útil a programas de desarrollo sustentable.
Otra de las áreas en la cual se ha dado impulso al trabajo interdisciplinario es el estudio
de los cambios globales en el ambiente (Adger et.al. 2005, Lambin 2005). Los diversos
programas científicos internacionales han logrado avances durante las últimas dos décadas,
tales como: en el estudio de una amplia gama de procesosbiofísicos y químicos globales por
el Programa Internacional la Biosfera y la Geósfera (IGBP) (http://www.igbp.kva.se/cgibin/
php /frameset.php); en el estudio de las dimensiones humanas del cambio global por el
Programa Internacional para el Estudio de las Dimensiones Humanas de los Cambios Global
Ambientales (IHDP) (http://www.ihdp.uni-bonn.de/); en el estudio de la biodiversidad por...