PROCESADO DE ALIMENTOS CON IRRADIACION

IRRADIACION DE LOS ALIMENTOS


NUEVAS TECNOLOGIAS DE CONSERVACION COMO FUNDAMENTOS FISICOS
La creciente demanda de productos alimenticios con las características propias de los alimentos “frescos”, sin perder las garantías sanitarias y una conservación prolongada. Ha conducido a la introducción de nuevas tecnologías en el ámbito de la conservación de alimentos. El mas nuevo y menos usado esel calentamiento óhmico, que en cierto modo significa un método de conservación al aprovechar el paso de una corriente eléctrica a través del alimento para elevar su temperatura y provocar un calentamiento muy rápido y sin que se origine la mas mínima destrucción del material alimenticio.
La energía de las microondas se suele aplicar como un sistema de calentamiento rápido, por ese calentamientopuede también representar un cierto modo de conservación del alimento.
Por lo general, la aplicación de métodos basados en el aporte de calor plantean siempre serios convenientes relacionados con la calidad del producto almacenando. Por ello, en los últimos años ha recibido especial atención la aplicación de nuevas tecnologías que pueden ser interpretadas como una esterilización en frio defundamento físico pero no térmico, cuyo desarrollo ha recabado la atención de la industria alimentaria, muy interesada en que se optimicen tales tecnologías para que puedan ser aplicadas con cierta eficiencia y garantía.
Entre estos métodos físicos de conservación en frio hay que destacar en empleo de radiaciones ionizantes, altas presiones, los campos eléctricos pulsantes de alta intensidad, loscampos magnéticos oscilantes y los pulsos luminosos.

PROCESADO DE ALIMENTOS CON IRRADIACION
La irradiación y el calentamiento con microondas producen su efecto en los alimentos cuando estos absorben la energía radiante; en cambio el calentamiento óhmico actúa aumentando la temperatura de los alimentos al pasar por ellos una corriente eléctrica. Cada uno de estos métodos requiere un equipoespecial para generar, controlar y dirigir esta energía.
La irradiación de los alimentos se emplea principalmente como método de conservación, pero también constituye una operación unitaria potencial, que produce cambios específicos en los alimentos.





LA IRRADIACION DE LOS ALIMENTOS:

Se trata de una metodología aplicable para la conservación de los alimentos sin la intervención del calor,aunque sus efectos sobre la estabilidad del alimento dependen de la intensidad con que se aplica la irradiación.
Se llama irradiaciónalproceso tecnológico que aplica radiaciones ionizantes a un alimento con la finalidad de mejorar su estabilidad durante los prolongados periodos de almacenados.
Permite alcanzar una esterilización en frio, y de hecho, se puede aplicar a los alimentos, tantorefrigerados como congelados, para evitar el desarrollo de favores anormales.
Las irradiaciones ionizantes son emanaciones de fotones con la suficiente cantidad de energía como para desplazar electrones de las moléculas con las que inciden. En estos casos, la separación de los electrones de las orbitales externas provoca una excitación en el átomo y se forma un par de iones: de una parte, loselectrones separados que portan una carga negativa y, por otra, el resto del átomo que lleva una carga positiva.
Cuando estos electrones iónicos interaccionan con otros átomos se origina una reacción ionizante en cadena, que se paraliza cuando la energía de las partículas desciende a niveles muy bajos. Desde este punto de vista, es el agua el componente químico de los alimentos que ofrece una mayorfacilidad para ser ionizado.
De aquí que el contenido acuoso de un alimento pueda significar, bajo los efectos de una irradiación, una fuente primaria de ionización, con efectos secundarios sobre otras moléculas. Así, su incidencia del agua, siempre presente un alimento, provoca diversos tipos de decisiones moleculares, sobre todo en presencia de oxigeno, que dan lugar a diversos compuestos excitados...