produccion de escamoles

X Simposium-Taller Nacional y III Internacional “Producción y Aprovechamiento del Nopal y Maguey”

LOS ESCAMOLES Y SU PRODUCCIÓN EN EL ALTIPLANO POTOSINOZACATECANO
Tarango-Arámbula, Luis Antonio
Colegio de Postgraduados, Campus San Luis Potosí. Iturbide # 73, Salinas de Hidalgo, San Luis Potosí. CP 78600. Tel/fax. +
52 4969630448. MÉXICO.
Correo-e.: ltarango@colpos.mx

Introducción
En elmundo existen más de 1,400 especies de insectos comestibles; tan solo en
México hay 398 especies que son consumidas en diferentes etapas del ciclo
biológico (huevo, larva, pupa, ninfa, adulto). La hormiga escamolera es uno de esos
insectos La palabra escamol proviene del náhuatl “Azcamolli” que significa “guiso de
hormiga” (azcatl=hormiga y milli=guiso). Se denomina “escamoles” a las larvasde la
hormiga Liometopum apiculatum M. y Liometopum occidentale W.
La hormiga escamolera es omnívora, lo que significa que su alimentación es muy
variada: consume semillas y frutos, polen de flores de maguey y palmas, el jugo de
las raíces, además de larvas de mariposas y avispas, y adultos de casi cualquier tipo
de insecto, traslada y almacena hojas verdes, gusanos y escarabajos, flores,restos
de vaina de mezquite, hojas y flores secas de gobernadora. Algunas poblaciones
consumen las secreciones azucaradas de pulgones con los que establecen
relaciones simbióticas.

Figura 1. Hormiga escamolera en el Altiplano
Potosino-Zacatecano: Foto tomada por
Luis Tarango
RESPYN “Revista Salud Pública y Nutrición” Edición Especial No. 04 2012 pp 139 – 144. (ISSN 1870-0160)

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Distribución y hábitat
La hormiga escamolera se distribuye en México en los estados de Hidalgo,
Michoacán, Oaxaca, Tlaxcala, Estado de México, Puebla, Guanajuato, Distrito
Federal, Querétaro y en el Altiplano Potosino-Zacatecano, y se asume que podría
encontrase en casi todo el Desierto Chihuahuense.
Lahormiga escamolera habita en diversos tipos de vegetación como matorral
espinoso, rosetófilo, micrófilo y crasicaule. En el Altiplano Potosino-Zacatecano, las
hormigas anidan bajo las raíces de magueyes, nopales, yucas, lechuguillas, palo
loco, pirules, encinos, enebros, mezquites y garambullos. Otras plantas que
conforman el hábitat de la hormiga escamolera son alicoche (Echinocereusconglomeratus),

ramón

(Dalea

bicolor),

garabatillo

(Mimosa

biuncifera),

sangredegrado (Jatropa dioica), huizache (Acacia schaffneri), cardenche (Opuntia
inbricata), biznaga de chilito (Mammilaria sp.), gobernadora (Larrea tridentata),
zacatón (Muhlenbergia macroura), torito, aceitilla (Aristida scabra) y trompillo
(Solanum eleagnifolium).
Producción
Cada nido de hormigaescamolera puede producir hasta un 1.5 kg de larvas o
escamoles durante el año, aunque la producción varía dependiendo de diversos
factores como la edad de la reina, la antigüedad de la colonia, el tipo de suelo, y las
condiciones generales del hábitat, entre otros factores. Sin embargo, la producción
por nido, en sistemas empobrecidos y sobreexplotados como los del Altiplano
Potosino-Zacatecano,varía comúnmente entre 1.2 kg a 1.8 kg nido-1 (Figura 2).
La recolección de las larvas de la hormiga escamolera se realiza durante los meses
de marzo y abril. Una vez localizado el nido los recolectores excavan y extraen los
escamoles. Los nidos generalmente se encuentran debajo de magueyes, mezquites
y rocas a profundidades variables que van desde 50 cm hasta 1.50 m.

RESPYN “Revista SaludPública y Nutrición” Edición Especial No. 04 2012 pp 139 – 144. (ISSN 1870-0160)

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Importancia alimenticia
Los escamoles poseen un alto valor nutritivo; contienen más del 60 % de proteína,
superior a la carne de res, pollo y puerco; no tienen grasas saturadas y además
aportan vitaminas,...