Productos del nuevo mundo

También se descubrieron nuevos productos para el consumo que con el tiempo crearían en torno suyo, formidables y descomunales industrias, las cuales hoy generan cientos de miles de millones endivisas todos los años en su desarrollo, transporte y comercio. Las mas importantes son la goma y el tabaco.

La patata, uno de los productos más consumidos en Europa hoy en día, es original del altiplanoandino, concretamente del sur del Perú. Allí se ha cultivado y consumido al menos desde el VIII milenio a. C. La misma palabra patata no es sino un cruce entre dos. La palabra “papa” tiene su origenen el mismo término quechua. Y de esta palabra quechua y de la batata palabra originaria de la isla La Española, resulta lo que hoy conocemos como “patata”. En un principio, existió bastante confusióncon el término, puesto que le fue aplicado por los conquistadores tanto a la papa como a la batata. La primera referencia documentada existente que se refiere a la “papa” data de 1540 y “patata”comienza a usarse a partir de 1606 con el significado de batata. Sólo a partir del siglo XVIII se le empezara a aplicar el significado de papa.

En el cuarto viaje de Cristóbal Colón, dirigiéndose haciael oeste y pasando por la reciente descubierta la isla de Guanaja en la costa de Honduras, se encontró con una embarcación con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao, siendo este, probablemente elprimer encuentro con el cacao que tuvieron los españoles.

La goma fue otro de los productos que impresionaron a los conquistadores. La goma que procede del caucho, tuvo su origen en el centro y surde América y allí se ha recolectado durante mucho tiempo. Los mesoamericanos usaron el caucho con frecuencia y tenían un juego de pelota donde utilizaban pelotas de este material. Bernal Díaz delCastillo, escribió que los colonizadores españoles quedaron asombrados por los grandes saltos que lograban las pelotas de goma de los aztecas. Otra civilización mesoamericana, los mayas, desarrollaban...